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de remporter la marcliandise à la campagne, et la rcintrocluirc le 
lendemain, en la faisant de nouveau {jrever de 9 0/0, outre le 
risque de voir sa marchandise se gâter, etc. 
Depuis les temps bibliques l'Egypte a été désignée comme la 
terre des miracles; dans nos temps plus matérialistes on Fa appelée 
la terre des paradoxes, et l'on a eu raison. 
En effet, Gabarti nous rapporte dans ses Chroniques le fait 
suivant, à la date du i"" Chaban 1216 (i 801) (traduction, 
vol. VII, p. 77) : 
rOn délégua aux portes du Caire des Chrétiens coptes avec 
mission de percevoir autant d'argent qu'ils le pourraient de toutes 
les personnes entrant dans la ville ou en sortant avec un objet 
quelconque. Des soldats leur avaient été adjoints pour les aider 
dans cette tâche. Ils percevaient aussi des droits sur les prove- 
nances des villages. Bientôt leur cupidité dépassa toutes les limites. 
La misère devint générale. Les denrées renchérirent. Toute per- 
sonne qui apportait quoique ce fut, pour le vendre, en deman- 
dait un prix très élevé, prétextant qu'elle avait payé tel ou tel 
droit d'octroi. L'acquéreur ne pouvait que s'en remettre à sa 
parole. 
«Voici la raison de tout cela. Le Divan des dîmes avait désigné 
quelques employés pour percevoir les taxes dont les marchandises 
étaient frappées à leur entrée à Boulaq par le Nil; quelques 
Coptes, parmi les percepteurs, déclarèrent que la grande partie des 
marchandises sur lesquelles on percevait des taxes étaient appor- 
tées par voie de terre et introduites frauduleusement, et que 
c'est ainsi que les contributions prévues par le Divan ne rentraient 
jamais. Pour remédier à cet abus, il fallait nommer des agents qui 
se tiendraient aux portes de la ville afin d'y percevoir également 
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