— 70 — 
et Belidjot ])cy, ses ingénieurs, était que les barrages présentaient 
un (langer pour le Delta. En eiïet, disaient-ils, les barrages ne 
pourraient être utiles qu'à la condition qu'on procédât, d'abord, 
aux nivellements du Delta pour établir le cours des drains. Si on 
élevait l'eau des barrages sans avoir préparé les écoulements des 
eaux emplovées pour les irrigations, on risquerait de transformer 
le Delta en marécages, 
La raison était parfaite, mais spécieuse, car on aurait pu faire 
les deux travaux simultanément, comme nous l'avons vu faire 
quand, environ quarante ans après, sir G. Scott MoncriclT, vers 
i885, a repris les travaux abandonnés des barrages. 
11 est certain que la tliéorie plut à Abbas pacha, et Mazhar bey et 
Behdjet bey furent chargés de procéder aux nivellements du Delta 
afin de trouver les pentes où l'on devait établir les drains. Ce 
travail ne fut jamais achevé. Mahmoud bey Féléky à sa rentrée 
d'Europe remplaça Mazhar bey et Behdjet bey et en fin de compte 
nous eûmes les cartes de la Basse-Egypte , éditées par Mahmoud bey, 
mais non le nivellement pour lequel ces ingénieurs avaient été 
désignés, et les barrages restèrent inutiles et inachevés. 
Outre cette raison primordiale qui a empêché d'augmenter 
])endant l'étiage du Nil le volume d'eau et partant de cultiver 
plus de terres dans le Delta, l'administration tracassièrc et ombra- 
geuse d'Abbas pacha doit être tenue i-csponsable, pour une grande 
part, de la rétrogradation de la quantité des terres mises en 
culture, que nous avons constatée. 
Peut-être si le Aice-roi avait été moins personnel et si son 
gouvernement avait été plus clairvoyant et plus paternel, en un 
mot, plus semblable à celui de son illustre grand-père, les fellahs 
auraient-ils maintenu le chiffre des terres cultivées au même niveau 
que celui de i860. Mais, tout au contraire, par méfiance ou par 
