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empreints de l'esprit libéral et bienveillant qui caractérisait ce 
prince. 
Un seul de ses actes a eu sur l'Egypte et sa population une 
action mauvaise : c'est le contrat passé avec la Compagnie du canal 
de Suez vers 1867, par lequel il s'engageait à fournir les ouvriei's 
en corvée pour le creusement du canal. 
En ciïet, à partir de 1867 jusqu'à l'arbitrage de Napoléon III, 
vers 18G/1, l'Egypte a du fournir à la Compagnie du Canal, cons- 
tamment 20.000 bommes en corvée. Pour 90.000 hommes tiavail- 
lant sur les chantiers, 60.000 hommes étaient constamment en 
mouvement : 90.000 sur les chantiers, 90.000 allant, 20.000 
retournant. Quand nous disons 90.000 hommes i-elournant, c'est 
une manière do dire, car beaucoup ne sont jamais retournés et ont 
été enterrés dans les sables de l'isthme ou sur les routes. 
On s'est donné la peine de calculer que pour le creusement du 
canal Mahmoudieh, en 1819, il était mort plus de 100.000 bom- 
mes à la peine; ce calcul, volontairement exagéré, a été fait pour 
ternir la mémoire du grand Méhémet Aly. Qui a calculé le nombre 
des fellahs qui ont succombé pendant les sept ou huit ans qu'a 
duré celte corvée meurtrière dans l'istlime de Suez'''? 
Nous devons donc une grande reconnaissance au feu khédive 
Ismail et à son ministre Nubar pacha, qui entreprirent et menè- 
rent à bonne fin la résiliation de ce contrat inique qui était , en 
outre, une erreur économique. Nous croyons fermement qu'ils 
n'ont pas payé trop cher 80.000.000 de francs le radiât de la 
corvée du canal de Suez tant au point de vue de la richesse du pays 
qu'au point de vue moral et humanitaire. 
Dans une conférence que fit le docteur Rochard à La Haye, ii a e'té calculé que la 
valeur économique de la vie luimaine. pour les travailleurs adultes, pouvait être 
estimée à environ 6.000 francs par an. 
