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Vous savez que depuis quelques années et en prévision des eaux 
que le réservoir d'Assouan devait emmagasiner, une grande partie 
des terres de la Moyenne-Egypte, depuis Assiout jusqu'à Guizeh, 
ont été et continuent à être préparées pour permettre leur trans- 
formation en irrigation pérenne, comme le Delta l'avait été par les 
travaux de même genre exécutés sous Méhémet Aly. 
Or, tant que les terres de la Haute-Egypte étaient en irriga- 
tion par bassin, les fellahs de cette région, après la récolte et 
jusqu'à la baisse du Nil, c'est-à-dire de juillet à octobre, n'ayant 
rien à faire chez eux, s'expatriaient en masse pour venir travailler 
dans la Basse-Egypte et gagner un peu plus de bien-être. Ces 
fellahs s'engageaient pour faire des briques, pour la cueillette du 
coton, pour curer les canaux et les drains particuliers, pour niveler 
les terres, etc. Leur nombre était très considérable surtout après 
que le système de la corvée fut réglé et puis supprimé complète- 
ment. Aussi, lorsque j'étais administrateur aux Chemins de fer, 
de 1888 à 1891, j'ai essayé de me rendre compte, par une statis- 
tique, nécessairement incomplète, du nombre des fellahs Saïdiens 
migrateurs. Le chiffre de ces immigrations dans le Delta que j'ai pu 
obtenir, s'est élevé par an entre 5oo.ooo et 800.000 hommes 
capables de travailler dans les champs. 
Aujourd'hui les terres des provinces qui foui'nissaient ces fellahs 
ayant été déjà pour la plupart transformées pour la culture pérenne, 
leurs habitants, trouvant un travail rémunérateur chez eux, ne 
viennent plus, ou presque plus dans le Delta, à moins d'être 
embauchés par des entrepreneurs de travaux qui les payeni fort 
cher, ce qui a occasionné, de ce chef, une hausse dans les salaires 
des journaliers de toute l'Egypte. 
