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proposition tant soit peu ridicule et écrivirent des articles plus ou 
moins humoristiques sur la confusion qu'on Taisait des attributions 
des chambres de commerce avec la fixation des prix des denrées 
offertes sur les marchés. Cette proposition a paru si étranjje qu'elle 
a été reproduite dans un article écrit par un ancien fonctionnaire 
de l'Etat, en retraite, Sir W. Mieville, publié dans le Nineteenlh 
Century and after (n° 36^1 Jime 1907) sous le titre Britain s lash in 
Egypt, et dans lequel il laisse supposer qu'elle a émané de l Assem- 
blée générale elle-même 
Ce qui étonne les Européens peut ne pas paraître si ridicule aux 
Orientaux. En elFet, la confusion provenait de ce qu'en Egypte on 
se rappelait qu'il n'y a pas longtemps il existait une fonction confiée 
à un Muhtessib. Le Muhtessib était un fonctionnaire qui occupait 
une charge administrative dans les villes d'Orient. C'était l'ollicier 
des marchés qui inspectait les poids et mesures, qui tenait la main 
à ce que les détaillants ou les marchands en gios ne trompassent 
pas le public ni dans la qualité des denrées ni dans les poids et 
inesui'es, et qui édictait les prix auxquels on devait les vendre; en 
un mot, il avait à sa charge la police et l'administration des mar- 
chés et punissait séance tenante tous ceux qui contrevenaient à ses 
ordres. 
Je crois que cela vous intéresserait si j'illustrais les fonctions du 
muhtessib par un exemple que je prends dans les Clironitjues de 
''^ Je me souviens des gorges cliaiides qu'on fit dans renloiiragc du Khédive 
Ismaïl, vers 1870, je crois, au moinenl où l'on s'occupait de ta réforme judiciaire en 
Egypte. Une commission avait été nommée par te Kliédive pour rédiger les codes que 
les Tribunaux nouveaux devaient appliquer. Un des articles, disait-on, du code de 
procédure, enjoignait aux juges de ne pas dorniii' à l'audience. Si celte anecdote n'est 
pas vraie, si elle n'a été inventée que ])oui- amuser le Kliédive. celle que nous ra])poi- 
tons ne lui cède en lien en naïveté et elle est authentique. 
