23 
los dos anos siguientes se acaba de desarrollar, y al 
quinto, tiene ya las dos horquetas características de es- 
ta especie. 
La renovación periódica de las cuernas tiene por 
causa una actividad muy grande en la nutrición, en re- 
lación íntima con la función de reproducción. 
El momento en que la nueva cornamenta ha llegado 
a su completo desarrollo, indica la proximidad del pe- 
ríodo de celo o brama. 
La base de la cornamenta se desprende de la pro- 
tuberancia frontal a principios déla primavera general- 
mente. Esta renovación de la cornamenta está en rela- 
ción con el clima del lugar. La cuerna cae y en su lugar 
aparece una prominencia blanda, surcada de vasos, que 
va aumentando hósta originar una nueva cuerna, que se 
endurec e y pierde por rozamiento la membrana deseca- 
da que ai principio ia recubre y que entre nosotros re- 
cibe el nombre ue pelillo, como lo he dicho oportunamen- 
te, y en inglés vclvct (terciopelo). 
El color del pelaje varía según las estaciones, ex- 
cepción hecha del Ccrvus axíS en el antiguo continente y 
los dn la América meridional que no sufren cambios pe- 
riódicos de coloración. Casi todos los hijuelos tienen la 
misma librea, y nacen completamente desarrollados y 
siguen por todas partes a su madre al cabo de algunos 
días. En ciertas especies, cuida también el macho de 
su progenie, y los hijuelos reciben con gusto las cari- 
cias de sus padres: la hembra vela por ellos con cariño- 
sa solicitud y los deüende en caso de peligro. 
Las hembras por lo general son algo más pequeñas 
que los machos y tienen una coloración más clara. 
Durante el verano suelen separarse los machos de 
las hembras y viven solitarios o reunidos con otros de 
sus semejantes, pero llegada la época del celo, reúnense 
con aquéllas, provocan a sus rivales y luchan con furor, 
dándose muchas veces el caso de que muera alguno de 
los combatientes a resultas de las heridas recibidas en 
la lucha, o bien que se traben de tal modelas cornamen- 
tas de ambos que no puedan separarse, y en esa postu- 
ra son fácilmente víctimas de los lobos o coyotes que 
los devoran sin piedad, o bien mueren de inanición. 
Se citan muchos casos de haberse encontrado en el 
campo tiradas, cornamentas fuertemente trabadas que 
no ha sido posible destrabar. 
La excitación de los machos en la época del celo es 
tal, que bien puede decirse que sus costumbres cam- 
