[45] ETUDES D'ETHNOGRAPHIE PREHISTORIQUE. 19 
partie la plus importante de la gravure. On ne peut contester que le 
chevêtre de Saint-Michel d'Arudy n'ait été gravé avec un véritable 
talent. 
Le mors que nous mettons dans la bouche du cheval l'empêche 
Fia. 17. — Os destiné à recevoir une gravure de tête d'équidé enchevêtrée. 
de manger. Le chevêtre, quand la lanière nasale n'était pas trop 
serrée^ le laissait libre de brouter. Les pasteurs pouvaient donc 
laisser ce harnais à la tête des équidés trop indépendants; ils saisis- 
saient plus facilement ces animaux quand ils étaient enchevêtrés. 
— Ceux qui ont gravé ces 
chevêtres les ont en quelque 
sorte schématisés. 
— Oui; et cela révèle une 
tournure d'esprit particu- 
lière. Parmi les chevêtres 
dont l'homme glyptique nous 
a laissé la gravure, il y en 
avait de savamment compli- 
qués. Il les figurait rarement 
entiers : il n'en dessinait le plus souvent que la partie essentielle : 
la pièce rigide et la lanière nasale. Cela lui suffisait pour se les 
représenter complets. Il réalisait des images conventionnelles. On 
comprend facilement qu^avec ce penchant à simplifier ses dessins, 
à écarter les détails accessoires, il dut naturellement arriver à créer 
des symboles. De la représentation incomplète d'un objet, par un 
assemblage de quelques traits, au symbole sacré, il n'y a qu'un pas 
bien vite franchi quand il s'occupait de choses excitant son admira- 
tion, son respect ou sa crainte. Le symbole est une figure ou une 
image employée comme signe d'une chose. Il a été en réalité le 
premier rudiment d^écriture. Ainsi cette tendance à simplifier le 
dessin, qui semble une imperfection au premier abord et qui fut 
Fio, 
18. — Os destiné à recevoir la gravure 
d'une tête d'équidé enchevêtrée. 
