LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 23 
Chez quelques mammifères aquatiques on observe 
à rentrée du conduit auditif externe un muscle cir- 
culaire dont la contraction soumise à la volonté de 
ranimai lui permet de fermer ou d'ouvrir ce canal à 
son gré. 
Les mammifères ont en général le sens de Touïe 
bien développé. Il est admis que l'homme dont 
Foreille a été préalablement exercée peut classer des 
sons comportant soizante-treize mille vibrations par 
seconde. 
Fig. 9. — Les osselets de l'ouïe 
Certains mammifères tels que le lièvre, le lapin, 
etc., dirigeant en arrière leur conduit auditif^ propor- 
tionnent la rapidité de leur course à l'intensité du 
bruit qu'ils entendent. Les animaux chasseurs quand 
ils poursuivent leur proie ont, au contraire, le cornet 
auditif presque toujours dirigé en avant, de sorte 
que le sens de l'ouïe cède au sens de l'odorat dans 
leurs poursuites. 
