LES MERVEILLES DE LA VEi] ANIMALE. 11 
<r proprement dite, faculté qui est portée à son plus 
<î haut degré de perfection dans l'homme, oiiTextré- 
« mité antérieure tout entière est libre et peut être 
iî employée à la préhension. » 
Fonctions de la vie de nutrition. 
La préhension des aliments a lieu de diverses ma- 
nières chez les mammifères; les uns, comme le 
taureau et presque tous les ruminants, portent les 
aliments à leur bouche au moyen de leur langue. Les 
carnassiers saisissent leur proie au moyen de leurs 
membres antérieurs armés de griffes acérées et la 
déchirent avec leurs dents aiguës. Le pangolin, le 
tamanoir, tous deux destructeurs d'insectes, plongent 
dans les fourmilières leur langue longue et effilée 
dont Tenduit visqueux retient les fourmis qui se 
trouvent en contact avec elle ; l'éléphant se sert de 
sa trompe, Thomme et les singes de leur main. 
L'estomac n'est pas le même chez tous les mammi- 
fères ; ceux qui vivent de chair ont l'estomac allongé, 
sa capacité est relativement petite et ses parois sont 
épaisses. Certains pachydermes, l'hippopotame par 
exemple, ont l'estomac divisé en plusieurs poches. 
Les mammifères insectivores ont l'estomac divisé en 
deux culs-de-sac. Chez un grand nombre de cétacés, 
trois estomacs distincts sont placés les uns à la suite 
des autres et le dernier est subdivisé à son tour en un 
certain nombre de compartiments. 
