104 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALLI. 
mortellement frappées sous la balle des douaniers. 
Les voleurs de Londres exercent certains épagneuls 
au vol, chacun a sa spécialité. Les nmfont la montre, 
les autres le mouchoir, etc., etc. 
Les chiens qui vivent en liberté dans les pampas 
de l'Amérique du Sud se réunissent en bandes nom- 
breuses, les plus vieux sont les chefs et ils s'orga- 
nisent avec beaucoup d'ensemble pour la chasse et 
pour se défendre contre les attaques des grands car- 
nassiers, ces chiens sauvages s'abritent dans des 
grottes naturelles ou se construisent des cavernes 
souterraines pour se mettre à l'abri des intempéries 
de l'air. 
C'est a râge de deux ans que les chiens ont atteint 
leur croissance parfaite, ils vivent de quinze à dix- 
huit ans, en général. La femelle donne à chaque 
portée six à dix petits, quelquefois davantage, elle 
porte pendant soixante ou soixante-cinq jours. 
Le chat est un charmant animal, plein de grâce et 
de gentillesse, qui sous le masque de la douceur 
cache un caractère ingrat et pervers^, c'est le type de 
l'hypocrisie. Intelligent, adroit et subtil, il n'épie que 
l'occasion de voler et de taire tout le mal possible^ 
n'osant pas reparaître ensuite de peur de subir le 
châtiment de son méfait. 
Le chat domestique descend du chat sauvage qui 
est d'une taille plus grande, il a tous les caractères 
qui distinguent les animaux carnassiers. Il est re- 
belle à l'éducation, son caractère indocile, son 
