LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 105 
amour de l'indépendance empêchent de l'asservir 
complètement : autant le chien est soumis et 
humble, autant le chat est fier et indomptable ; 
il se laisse apprivoiser, mais jamais asservir. 
Paresseux et indolents, les chats se couchent 
voluptueusement sur un coussin moelleux, sur un 
canapé, et ne quittent cette position que lorsque le 
besoin de manger se fait sentir. Jouant volontiers 
avec les enfants, ils ne tardent pas à leur donner 
traîtreusement un coup de griffe, lorsque le jeu dure 
trop longtemps et les ennuie. Le chat est plutôt 
l'ami de la maison dans laquelle il a été élevé, que 
Tami de celui qui l'habite, ce qui le prouve c'est que 
cet animal revient toujours dans l'habitation quand 
même ceux qui l'ont élevé l'ont quittée. Ces animaux 
aiment la chaleur, Teau leur est désagréable, ils 
recherchent volontiers les parfums au point de suivre 
les personnes qui en portent sur elles. Leur som- 
meil est léger, ils marchent avec une extrême légè- 
reté et leur propreté est proverbiale. Ils recouvrent 
avec de la terre leurs excréments et plusieurs fois 
par jour, mollement étendus au soleil, ils font leur 
toilette, lèchent leurs poils pour les lustrer. Le chat 
domestique aime à chasser et à tuer pour le plaisir 
de tuer. Comme il a l'odorat peu développé^ il ne 
peut s'emparer de ses ennemis qu'en se mettant en 
embuscade, les paupières mi-closes, il épie sa proie 
avec patience et comme le tigre, quand elle est à sa 
portée, il se jette sur elle d'un bond et la saisit. 
