LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. Hl 
avec les saisons ; au printemps, ils vont viander dans 
les blés ; en été, ils se nourrissent de fleurs de 
bruyère et de feuilles de ronces ; en automne, sur- 
tout après le rut, ils recherchent avec avidité les 
bourgeons d'arbres verts ; lorsque la neige enveloppe 
la terre de son blanc linceul, ils se nourrissent 
d'écorces d'arbre et découvrent le sol de place en 
place pour manger de la mousse. C'est à tort qu'on a 
prétendu que les cerfs vivaient très-longtemps ; il est 
maintenant avéré que ces animaux dépassent rare- 
ment l'âge de vingt ans. Il ne faut donc pas ajouter 
foi aux nombreux récits dans lesquels on s'est plu à 
célébrer la longévité du cerf et il serait ridicule de 
croire à cette fable qui rapporte que Charles VI prit 
dans la forêt de Senlis un cerf porteur d'un collier 
sur lequel on lisait : Cœsar hoc mihi donavit. Cet animal 
s'était probablement échappé des forêts d'Allemagne, 
où les empereurs avaient coutume de se décorer tous 
du nom de César. 
La chair du cerf est d'une odeur forte et désa- 
gréable au goût, il n'en est pas de même de celle du 
faon qui est estimée à l'égal de celle du chevreuil. 
Le bois du cerf est employé pour la coutellerie, quant 
à la peau on s'en sert pour préparer un cuir très- 
souple et d'un excellent usage. 
Plus vif, plus courageux et plus leste que le cerf, 
moins fort, moins haut, mais plus gracieux, le che- 
vreuil recherche de préférence les jeunes taillis au 
feuillage épais. Ce charmant animal aux formes élé- 
