130 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 
laquelle on ne peut entrer que par une ouverture 
munie d'une sorte de trappe destinée à se fermer à 
un moment donné. 
Pour amener l'éléphant dans cette enceinte, on 
emmène dans la forêt une femelle apprivoisée et en 
chaleur; dès que le mâle est averti de sa présence 
soit par l'odorat, soit en entendant les cris de la fe- 
melle, il se dirige de son côté, celle-ci, sous la direc- 
tion d'un cornac, arrive avant lui dans l'enceinte, il 
ne tarde pas à l'y suivre et aussitôt qu'il est entré, on 
laisse tomber la trappe qui l'empêche ainsi de sortir. 
La colère ne tarde pas à s'emparer de l'animal et ce 
n'est qu'avec beaucoup de difficulté qu'on peut se 
rendre maître de lui en l'entourant de cordes qu'on 
jette autour de ses jambes et de sa trompe, on se sert 
pour l'emmener d'éléphants apprivoisés et peu à peu 
on l'habitue à l'esclavage. 
Les nègres s'emparent de l'éléphant en creusant 
sur son passage des fosses profondes recouvertes 
d'herbes et de feuilles sèches d'où l'animal ne peut 
sortir. 
Quand l'éléphant est dompté, on l'habitue à fléchir 
les genoux pour permettre de monter plus facilement 
sur son dos, à caresser et à saluer avec sa trompe, 
dont il se sert pour placer lui-même sur son dos les 
fardeaux qu'on lui désigne ; l'animal paraît éprouver 
un certain plaisir à se voir recouvert de brillants har- 
nais. 
L'éléphant n'a été bien connu des anciens que de- 
