LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 131 
I puis les conquêtes d'Alexandre le Grand, il envoya 
en Grèce ceux qu'il avait pris à Porus ; plus tard 
Annibal les introduisit en Italie. 
Les Indiens se servaient des éléphants pour faire 
la guerre depuis les temps les plus reculés, on leur 
faisait porter des tours dans lesquelles s'abritaient un 
certain nombre de guerriers, puis sur l'ordre de leur 
cornac, ils s'élançaient dans les rangs ennemis ren- 
versant sur leur passage tous les guerriers qui s'y 
trouvaient, tandis que du haut des tours les soldats 
faisaient pleuvoir des grêles de flèches. 
Actuellement les éléphants sont peu employés pour 
! la guerre ; les seigneurs indiens en font un objet de 
parade les jours de fête, on les couronne de guir- 
landes, Tor et l'argent ornent leurs défenses, et ils 
i sont couverte des plus riches étoff^es. 
Pline, Plutarque et quelques autres auteurs consi- 
déraient l'éléphant comme un miracle de la nature, lui 
attribuaient des mœurs et une religion. Chez quelques 
peuplades indiennes imbues du préjugé de la mé- 
! tempsychose, l'éléphant, surtout l'éléphant blanc, est 
considéré comme une des mânes des anciens chefs, 
chacun de ces animaux a une habitation relativement 
somptueuse, plusieurs esclaves sont attachés à son 
service, les plus beaux vêtements lui sont réservés et 
il ne mange que les mets les plus recherchés dans la 
vaisselle d'or qui est spécialement destinée à son usage. 
1 L'éléphant de l'Inde peut atteindre l'âge de deux 
siècles, il est plus haut et plus fort que l'éléphant d'A- 
