142 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 
qu'aussitôt la jambe de devant du même côté. Quand 
la girafe marche au pas, son attitude est empruntée et 
disgracieuse à cause de l'habitude qu'elle a d'al- 
longer la tête et de tenir son cou dans une posi- 
tion horizontale, mais si elle vient à courir, cette 
démarche devient pleine de grâce, quand elle se lance 
à toute vitesse ses naseaux s'ouvrent et se ferment 
alternativement avec force, et elle lance des ruades. , 
Ce gigantesque animal ne se rencontre pas en 
troupes considérables dans le sud de l'Afrique où il 
est le plus commun, ce n'est guère que dans les con- 
trées inconnues des hommes qu'elles se rassemblent 
par bandes de dix à quinze^ rarement au-dessus. Les 
femelles sont plus petites et ont la taille plus svelte et 
l'allure plus gracieuse que les mâles. 
Quand la girafe est tombée entre les mains de 
l'homme, elle s'habitue très-vite à sa vue et s'appri- 
voise avec une très-grande facilité, elle fiait même 
par s'habituer à vivre dans la société de l'homme 
pour lequel elle montre un grand attachement, 
quelques-unes ont un tel chagrin quand elles perdent 
de vue leur compagnon habituel, qu'elles refusent 
la nourriture et même versent des larmes si on en croit 
quelques auteurs. 
La femelle porte quinze mois, c'est au mois de 
mars qu'a lieu l'accouplement, dès sa naissance^, le 
jeune animal a près de 2 mètres de longueur et 
suit sa mère quelques heures après qu'il est né. 
