144 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 
une grande rapidité, poursuit le poisson, en tue une 
grande quantité, assouvit sa voracité et abandonne le 
reste, elle peut rester longtemps entre deux eaux sans 
revenir à la surface ; tous les animaux aquatiques, 
écrevisses, poissons, grenouilles, rats d'eau, coquil- 
lages, lui servent à se nourrir, on prétend môme qu'à 
défaut de ces aliments^ elle mange des plantes aqua- 
tiques. 
Quoique rintelligence de la loutre ne soit pas très- 
dé veîoppée, on a reconnu que certaines habitudes et 
certaines idées sont nées chez elle du raisonnement 
et de l'expérience. Ainsi arrivés à un certain âge, 
ces animaux commencent par remonter les rivières 
de façon à n'avoir plus qu'a s'abandonner doucement 
au fil de l'eau quand ils ont satisfait leur vorace 
appétit ; iis savent aussi s'agencer une retraite à 
l'abri de l'humidité, faire une grande provision de 
poisson de peur d'en manquer, etc., etc. Quand on 
prend la loutre de bonne heure elle est même sus- 
ceptible d'éducation, s'apprivoise peu ù peu, caresse et 
reconnaît celui qui l'a élevée, vient chercher sa pro- 
tection quand elle est poursuivie par un chien ou tout 
autre ennemi. On a vu des loutres dressées à la pêche 
prendre une quantité considérable de poisson^ s'en 
gorger et dormir ensuite jusqu'au lendemain. Pour 
bien dresser la loutre et lui faire perdre sa férocité 
native il faut l'élever avec des légumes, du pain, du 
lait et ne lui laisser manger do la chair ou du poisson 
que lorsqu'elle a acquis sa croissance partaite. 
