148 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 
tire en effet un grand parti de la dépouille du 
phoque, La peau sert à faire des fourrures, l'huile 
est très-appréciée en Europe et aux États-Unis, 
quant à sa chair on l'utilise pour en manger quoi- 
qu'elle ne soit pas d'un goût très-agréable. Ils ont 
de la graisse en très-grande quantité et c'est de cette 
graisse qu'on extrait une huile assez claire, mais qui 
exhale une odeur fétide. Cette odeur est du reste 
celle que porte avec lui l'animal, lorsqu'on approche 
d'une troupe de phoques on les reconnaît à l'odeur 
qu'ils exhalent. 
Ils sont faciles à chasser quand ils sont à terre, 
à cause de la difficulté qu'ils éprouvent à marcher ; 
quand le temps est orageux, ils viennent prendre 
leurs ébats sur le rivage, ils paraissent même se 
plaire au fracas de la tempête et quand le temps 
devient plus calme, ils s'endorment d'un sommeil 
lourd, c'est à ce moment qu'on peut approcher d'eux 
et les détruire avec la plus grande facilité. Quand ils 
quittent la mer, chacun d'eux accompagné de sa fa- 
mille vient s'installer sur un rocher sans qu'il soit 
permis à un autre de venir envahir cet endroit de- 
venu sa propriété ; lorsque l'un d'eux s'avise d'envahir 
le domaine de son semblable, un combat s'engage 
et il n'est pas rare de voir succomber l'un d'eux. 
Les phoques ont chacun quatre ou cinq femelles 
qui sont l'objet du plus grand attachement, elles sont 
défendues avec énergie contre le danger. Quand 
arrive l'époque du rut il y a fréquemment des luttes 
