LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 149 
à mort entre les mâles, on voit ces malheureux 
manchots^ comme les nomme Buffon, s'approcher 
Tun de l'autre en rampant et quand les têtes sont 
assez rapprochées Tune de l'autre, un combat 
acharné s'engage, dents contre dents, ils s'arrachent 
les yeux, se déchirent la figure et cette lutte ne cesse 
que lorsqu'un des deux lutteurs est hors de combat. 
Quand la femelle est sur le point de mettre bas, le 
mâle l'accompagne jusqu'au rivage, on choisit un 
endroit favorable et après l'avoir tapissé avec des 
herbes aquatiques, la femelle y séjourne douze ou 
quinze jours sans abandonner son petit, après ce 
temps elle le conduit à la mer où il la suit à la nage 
et ne la quitte qu'au bout de cinq ou six mois, le 
père est souvent obligé de le chasser, sans l'autorité 
paternelle le jeune phoque ne se fatiguerait proba- 
blement pas de l'allaitement. 
La nourriture du phoque consiste en poissons, en 
coquillages. 
Ces animaux quand ils sont petits ont une voix 
assez claire, leur cri est comparable aux miaulements 
du chat, mais quand ils sont vieux, leur -voix rappelle 
l'aboiement du chien, elle est seulement un peu plus 
rauque. Quand ils sont blessés, ils se défendent avec 
beaucoup de courage en poussant des cris perçants, 
ils sont dangereux à approcher dans des moments de 
fureur car ils se servent pour blesser leurs ennemis 
de leur mâchoire qui est terrible à cause de leurs 
dents tranchantes. 
