150 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 
11 existe plusieurs espèces de phoques. Le phoque 
commun ou veau marin dont la longueur varie entre 
1 mètre et 1 mètre 50 centimètres a le poil gris avec 
une légère teinte jaunâtre qui devient brune avec 
l'âge et qui dans la vieillesse est presque blanche. 
Les morses ne diffèrent guère des phoques que par 
les dents et la conformation de la tête. On ne trouve 
ni canines, ni incisives à la mâchoire inférieure, mais 
à la mâchoire supérieure les canines sont transfor- 
mées en défenses tombant verticalement, dont la 
longueur varie entre 60 et 65 centime très; le volume 
des alvéoles dans lesquelles sont reçues ces défenses 
est tel qu'elles relèvent la lèvre supérieure et font 
paraître le museau renflé et les narines dirigées en 
haut. 
Connu sous le nom de cheval marin^ vache marine^ 
le morse atteint une longueur de 3 à 4 mètres, son 
pelage de couleur rousse est courte peu abondant, sa 
tête est petite, ses membres ressemblent à ceux du 
phoque. 11 habite les mers du Nord et il est parfaite- 
ment apte à supporter sans souffrir les froids les plus 
intenses, grâce à une couche de graisse excessive- 
ment épaisse qui l'entoure de toutes parts. 
La nourriture du morse se compose de plantes 
marines, de coquillages et de poissons ; on le ren- 
contre ordinairement en troupes peu nombreuses; 
pour gagner la terre, il se sert de ses longues dé- 
fenses au moyen desquelles il s'accroche aux glaçons 
pour faciliter la natation. 
