154 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 
geoires sont au nombre de quatre; deux, situées sur la 
poitrine, ont la forme d'une faux ; la nageoire dorsale 
est haute et se termine en pointe ; quant à sa nageoire 
caudale elle présente au milieu une échancrure et sa 
forme est celle d'un croissant. 
Cet animal, connu aussi sous les noms de souffleur 
des Normands, oie de mer, mesure une longueur va- 
riable entre 3 mètres et 3 mètres 50, sa chair était 
autrefois très-estimée, mais actuellement on paraît ne 
pas en faire un grand cas. 
La femelle a du lait en grande abondance et très- 
riche en principes nutritifs ; elle a pour son petit un 
grand attachement. 
Les marsouins malgré de grands points de res- 
semblance avec les dauphins en diffèrent néanmoins 
par la conformation du museau qui, au Heu d avoir la 
forme d'un bec, est court et bombé uniformément, et 
par la disposition des dents qui occupent sur chaque 
mâchoire une position irrégulière. La peau des mar- 
souins recouvre une épaisse couche de tissu grais- 
seux : c'est à cette accumulation de graisse qu'ils 
doivent leur nom de marsouin, mot allemand qui 
signifie cochon de mer. 
Ces animaux sont d'un caractère très-doux : quand 
le temps est beau, on les voit folâtrer à la surface de 
l'eau, sauter au-dessus des flots, pourchasser avec 
beaucoup d'ardeur le hareng, le maquereau, le sau- 
mon surtout, qui constituent leur nourriture ordinaire. 
On les rencontre toujours en bandes très-nombreuses 
