LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 155 
et c'est un spectacle intéressant à observer que celui 
de ces animaux dont le corps luisant reflète la lumière 
du soleil et éblouit par son éclat. 
Quand ils ne rencontrent pas les poissons dont ils 
se nourrissent habituellement, ils plongent au fond de 
la mer pour y aller chercher des anguilles et des vers 
qu'ils arrachent du sol en y enfonçant leur museau. 
Les marsouins se plaisent particulièrement à Tem- 
bouchure des fleuves et des rivières, où ils rencon- 
trent le saumon en quantité plus considérable : on les 
a vus remonter les fleuves pour y poursuivre ces 
poissons dont ils sont très-friands ; on les rencontre 
quelquefois dans la Garonne, d^ms la Loire, on les a 
même vu remonter la Seine jusqu'à Paris. 
Le saumon, grâce à la rapidité avec laquelle il 
nage, peut éviter pendant quelque temps les pour- 
suites du marsouin ; ce dernier est obligé d'employer 
la ruse^ et il arrive à force d'opiniâtreté à s'emparer 
de sa proie. Il poursuit continuellement le saumon et 
quand celui-ci fatigué par une longue course se voit 
sur le point d'être pris, il saute hors de l'eau et fait 
un bond prodigieux en arrière pour tromper la vigi- 
lance de son persécuteur ; la ruse est connue par le 
marsouin qui par un mouvement aussi vif que celui 
du saumon se trouve précisément à l'endroit où celui- 
ci retombe à l'eau, il le saisit et le dévore en un clin 
d'œil. 
On chasse le marsouin pour avoir sa graisse qui 
produit une huile de qualité supérieure et sa peau qui 
