LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 175 
deux ou trois ans, la digue est devenue d'une solidité 
à toute épreuve et devient remarquable par la végé- 
tation qui s'y développe. 
La chaussée traverse toujours la rivière d'un bord 
à l'autre et il n'est pas rare de voir ces digues at- 
teindre une longueur de 30 mètres tandis que leur 
basso mesure 4 ou 5 mètres d'épaisseur, on com- 
prend qu'un pareil travail doit demander de la part 
de ces animaux une bien grande activité. 
Quand la digue est bien établie, les castors pro- 
cèdent à la construction des habitations particulières. 
Les cabanes sont ordinairement au nombre de vingt- 
cinq àtrente; elles ont toutes à peu près la même forme, 
c'est-à-dire ovale ou ronde. La grandeur de chaque 
cabane est en rapport avec le nombre des habitants ; 
leur diamètre varie entre 1 mètre 50 et 3 mètres ; 
elle est ordinairement divisée en deux ou trois 
étages. Le rez-de-chaussée sert de magasin, c'est 
là que sont entassées les racines, les écorces de 
bouleau, de peuplier et de saule dont se nourrissent 
les castors. Quant aux étages supérieurs ils servent 
de chambres à coucher et de heu de réunion à ces 
animaux qui sont toujours en nombre pair, il y a au- 
tant de mâles que de femelles et la concorde Tègne 
parmi eux. Les huttes sont toutes bâties sur pilotis 
plein au bord de la rivière et à une certaine hauteur, 
les murailles courbées avec élégance viennent for- 
mer un dôme impénétrable à la pluie, grâce à la so- 
lidité avec laquelle il est construit et à l'enduit qui le 
