LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 181 
chemin^ alors, saisie de frayeur, elle trotte avec 
rapidité et fait entendre un cri qu'on ne peut com- 
parer qu'au bruit d'une lime frottée doucement sur un 
morceau de pierre ou d'acier. Si le sol, au contraire, 
est friable, elle s'y enfonce en un clin d'œil et disparaît 
complètement. Les blessures les plus légères^ le 
moindre coup sur la tète et surtout sur le museau, suf- 
fisent pour la faire périr. 
L'homme fait à la taupe une guerre acharnée 
parce qu'elle cause beaucoup de ravages dans les jar- 
dins et les champs cultivés, elle coupe les racines des 
plantes, détruit le niveau des prairies en y élevant 
des monticules qui empêchent de faucher l'herbe 
jusqu'au sol, et dans certains pays peut causer des 
ravages encore plus grands en perforant les digues 
et les canaux d'irrigation. Malgré cela, la taupe rend 
à l'agriculture des services très-nombreux, elle dé- 
truit un nombre considérable d'insectes et autres 
animaux nuisibles, son appétit, en effet, est insatiable. 
M. Isidore-Geoffroy Saint-Hilaire a fait remar- 
quer que la taupe dévore avidement les oiseaux, 
les grenouilles, et que le crapaud seul lui cause de la 
répugnance. A défaut de ses aliments ordinaires, la 
taupe mange les hannetons, les vers et les larves 
d'insectes ; ce qui donne la meilleure idée de son ap- 
pétit vorace, c'est que lorsqu'on enferme pendant 
quelque temps^ sans leur donner de nourriture, deux 
taupes du même sexe, la plus forte des deux tue 
l'autre, la dévore, et on ne trouve plus que le sque- 
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