LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 183 
dorée du Cap. Chez lui la queue est presque nulle, l'o- 
reille externe n'existe pas et le pelage est d'un beau 
vert à retlets métalliques semblables à la couleur du 
cuivre et du bronze et qu'on ne peut mieux compa- 
rer comme éclat qu'aux plumes du paon. 
Rangé par les naturalistes dans l'ordre des carnas- 
siers, le blaireau est un mammifère très-habile à se 
creuser des galeries souterraines, grâce à la confor- 
mation de ses pattes de devant dont les ongles sont 
très-allongés et très-aigus, son corps est très-effilé 
et ses jambes très-courtes. Le blaireau rampe plutôt 
qu'il ne marche. 
Le terrier dans lequel s'abrite le blaireau est large, 
profond et d'une propreté remarquable, plusieurs 
galeries étroites, longues et en forme de boyau, y 
donnent accès, il a soin de donner à ces galeries une 
direction tortueuse pour en rendre plus difficile l'accès 
aux autres animaux. Le renard qui loge également 
dans un terrier, mais qui n'a pas comme le blaireau 
la faculté de creuser la terre, emploie pour exproprier 
ce dernier et s'emparer de sa demeure un moyen 
aussi ingénieux qu'efficace. Il connaît la répugnance 
du blaireau pour les immondices, aussi vient-il y dé- 
poser des ordures jusqu'au moment où le blaireau 
quitte son domicile et alors il s'y installe, l'agrandit 
et en fait sa demeure. 
Le blaireau se nourrit habituellement d'oiseaux et 
de petits mammifères, mais à défaut de ces aliments 
il mange assez volontiers les fruits, les graines^ les 
