186 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 
bonnes relations de voisinage avec celles qui Ten- 
tourent. Dans leur terrier où ils se retirent pendant 
le jour, ils se mettent eux et leurs petits à l'abri de 
leurs ennemis naturels, le renard, le loup, le faucon 
et autres animaux qui leur font une chasse acharnée ; 
là ils élèvent leurs petits dans la plus grande sécurité 
et ne leur donnent leur liberté que lorsqu'ils sont 
capables eux-mêmes de se défendre. 
Fig. 37. Les lapins. 
Les jeunes lapinsmontrentun grand respectpour le 
chef de la famille, sa présence seule suffit pour mettre 
un terme aux combats qui s'engagent fréquemment 
entre eux pour des femelles ou pour la nourriture 
qu'ils se disputent avec beaucoup d'acharnement. 
La durée de la vie des lapins est de neuf ans en- 
viron; ce qui les distinguedes autres rongeurs, c'est la 
disposition de leurs dents incisives qui sont au nombre 
