LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 187 
de quatre placées sur deux rangées à la mâchoire su- 
périeure, de façon que chacune des incisives placée 
antérieurenfient en cache une autre de volume moias 
considérable. 
Chez les lapins comme chez les lièvres, on observe 
cette fissure connue en pathologie sous le nom de 
bec de lièvre et qui placée sur la partie médiane de la 
lèvre supérieure la divise en deux parties. 
D'après des observations nombreuses^ il est certain 
que le lapin sauvage réduit à l'état domestique oublie 
Tart de se creuser un terrier et que lorsqu'on lui rend 
sa liberté, ce n'est qu'après un temps assez long que 
les générations qui se succèdent recouvrent cet ins- 
tinct qui les porte à chercher au fond de la terre un abri 
contre les animaux chasseurs et les injures du temps. 
Les rapports nombreux qui rapprochent le lapin du 
lièvre nous obligent à donner la description de ce 
dernier mammifère dans ce chapitre malgré le peu 
d'industrie qu'il montre dans le choix d'un gîte. 
Les pieds de derrière, chez le lièvre comme chez 
le lapin, sont plus longs que ceux de devant, la 
queue est courte et la longueur des oreilles dépasse 
celle de la tête, la disposition des dents chez le 
lièvre et chez le lapin est absolument la même. Chez 
le lièvre, le pelage revêt une couleur fauve plus 
accentuée et la queue présente sur la ligne médiane 
une ligne noire régulièrement disposée ; sa fécondité 
est très-grande sans égaler cependant celle du lapin ; 
^ course peut-être moins rapide que celle de ce 
