LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 189 
qui fournit les meilleurs poils, ils sont d'une blan- 
cheur éclatante. 
Vécureuil est un mammifère de l'ordre des ron- 
geurs qui habite les bois et les forêts où il se tient 
presque constamment sur les arbres. Il existe un 
grand nombre de variétés dans le genre écureuil;, 
nous décrirons toutes celles qui nous paraissent otïrir 
quelque intérêt. 
L'écureuil se nourrit habituellement de glands de 
chênC;, de noisettes, d'amandes, de faînes et en gé- 
néral, de tous les fruits à écorces dures ; mais quand 
il peut trouver le nid d'un oiseau, il ne se fait pas 
faute d'avaler les œufs qui s'y trouvent^ on affirme 
même qu'il dévore les petits, mais cette assertion 
mérite d'être confirmée. 
Ces animaux prévoyants font en été des provisions 
pour l'hiver. Ils entassent en grande quantité des noi- 
settes, des semences de frêne, de pin, des haricots, 
etc.;, etc.^ dans les trous d'arbres^, dans les vieux nids 
abandonnés, et lorsque la neige couvre la terre ils vont 
chaque jour à leur magasin chercher leur nourriture. 
On a observé que ces animaux jouaient un grand rôle 
dans la dissémination des graines, parce que lorsque 
leurs magasins sont remplis de provisions pour l'hi- 
ver, ils creusent dans le sol des trous assez profonds 
dans lesquels ils cachent des glands qu'ils recouvrent 
avec précaution de terre et de mousse. Ces graines 
oubliées par eux germent au printemps et se déve- 
loppent. On a dit que l'écureuil lorsqu'il avait à 
11. 
