194 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 
de roseaux bien secs et de fines racines que le mâle 
a soin d'y apporter. C'est sur ce lit que la femelle 
dépose ses petits qui sont au nombre de quatre ou 
cinq, elle a pour eux une grande tendresse. 
Les vers et les larves sont les aliments ordinaires 
dont se nourrit le desman, il préfère cependant les 
sangsues dont il s'empare fort adroitement, grâce à 
l'habileté avec laquelle il se sert de sa petite trompe 
pour aller les chercher dans la vase, et à la facilité 
avec laquelle il se promène sur le sol qui fait le fond 
de la rivière ou de l'étang qu'il habite. 
On voit rarement le desman nager à la surface de 
l'eau où il ne vient que pour respirer ; ses ennemis | 
sont les aigles pêcheurs et les gros poissons. 11 arrive ' 
parfois que ces charmants animaux, se trouvant pris 
dans les filets dont ils ne savent pas couper les 
maiiles au moyen de leurs dents, périssent asphyxiés. 
Le scalope du Canada est un petit carnassier insec- 
tivore qui a une grande analogie avec la taupe com- 
mune; comme elle, il a les mains aptes à creuser le 
sol ; comme elle, il a un nez long, effilé et pourvu 
d'une sorte de boutoir propre à creuser le sol. C'est 
aux États-Unis, dans le Canada surtout, qu'on ren- 
contre fréquemment le scalope, il habite le bord des 
rivières et des étangs ou tout au moins les vallées 
froides et humides, et c'est dans ces terrains imprè- 
gnes d'eau qu'il construit ses terriers. 
