CHAPITRE XV 
LA TRIBU DES RONGEURS. 
Les rats : caractères extérieurs; mœurs. — Le rat de Franklin; les 
rats de Latude. — Le surmulot ; le rat noir; le mulot ; le rat 
des moissons. — Le rat d'eau; le rat à sac ; la souris. — Les 
porcs -épies. — Les musaraignes. — Les hérissons. — Le cochon 
d'Inde. — Les myopotames ou rats de rivière. — Les coypous. — 
Les macroscélides. 
Les rats sont des animaux rongeurs remarquables 
par la structure et la disposition de leurs dents ; 
chaque mâchoire est ornée de deux incisives longues 
et fortes dont le bord tranchant est parfaitement apte 
à couper les substances végétales dont ces animaux 
se nourrissent. La face antérieure seule est garnie 
d'émail, de telle sorte que la face postérieure s'usant 
plus rapidement, chacune des dents est taillée en 
biseau ; grâce à leur vitalité, elles croissent perpé- 
tuellement, de sorte que, malgré l'usure continuelle 
de leur sommet, elles conservent toujours la même 
longueur. Les molaires, dont la surface est rugueuse, 
leur servent à moudre leurs aliments qui consistent 
en racines, en écorces, en fruits, en graines, etc. 
Les rats ont la tête allongée ; la peau tantôt brune, 
tantôt fauve, est recouverte de poils très-courts ; la 
