206 LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 
« vai assez mal de cette licence, et je fus forcé de 
« leur mettre un couvert à table, pour éviter leurs 
ce malpropretés. » 
Parmi les diverses espèces de rats, il convient de 
citer : le smmulot, le rat noir^ le mulot, le rut des 
maisons y le rat d'eau^ le rat à sac et la souris. 
C'est en Afrique, en Asie, en Grèce, en Espagne 
et en Italie qu'on rencontre le plus souvent le porc- 
épiCy mammifère rongeur, d'une longueur variable 
entre 50 et 65 centimètres et dont toute la surface du 
corps hormis le dessous est munie de longues épines 
formées de poils agglomérés et d'une dureté telle 
que lorsque l'animal les dresse, il est difficile de s'en 
emparer, d'autant plus que l'animal, lorsqu'il est 
. attaque, se sert fort habUement de ses armes contre 
ses ennemis. 
Les musaraignes sont des petits animaux chasseurs 
d'insectes dont la taille et la forme les rapprochent 
des souris ; cependant on les reconnaît à l'effilement 
de leur tête et au peu de longueur de leurs oreilles et 
de leur queue. Le poil, d'un brun grisâtre, est très- 
court, épais et doux au toucher ; les yeux sont très- 
petits; du reste, l'animal paraît peu doué sous le 
rapport de la perfection des organes des sens. . 
Les hérissons sont des chasseurs d'insectes qui ont 
une certaine ressemblance avec le porc-épic ; comme 
ce dernier ils sont recouverts partout, excepté au 
ventre, d'épines dures et acérées dont ils se font des 
armes défensives; ces épines sont, il est vrai, plus 
