LES MERVEILLES DE LA VIE ANIMALE. 207 
petites que celles du porc-épic, ce qui n'empêche pas 
que lorsque Tanimal est enroulé, ce n'est qu'avec 
beaucoup de peine et en se faisant de nombreuses 
piqûres, que le chien et le renard peuvent s'en em- 
parer en le mordant au ventre. 
Les cochons d'Inde connus dans la science sous le 
nom de cobayes sont de la grosseur d'un rat ; peu 
remarquables par leur intelligence, ils ne semblent 
vivre que pour manger, ils dorment presque conti- 
nuellement, reproduisent avec la plus grande rapi'Sité. 
Les myopotames ou f^ats de rivière sont des animaux 
assez semblables au castor; leur taille est à peu près 
la même, comme chez ce (Jernier les pattes palmées 
sont bien conformées pour la natation et la queue est 
cylindrique et écailleuse. 
La peau des myopotames, surtout de ceux que Ton 
désigne sous le nom de coypous, joue un grand rôle 
dans le commerce de la fourrure. 
Citons comme étant le plus remarquable, le 
macroscéUde, dont les membres postérieurs^ beau- 
coup plus longs à proportion que les membres anté- 
rieurs, lui permettent de s'avancer en sautant ; sa 
démarche est pleine de grâce; il se familiarise volon- 
tiers avec l'homme; la taille du macroscélide ne dé- 
passe pas 12 centimètres quand il est debout. 
FIN. 
