I. Lage und allgemeine Beschaffenheit der Inseln. 
Den Nordseeküsten der germanischen Länder ist eine langgestreckte, schmale, durch 
eine Inselkette gegen das Meer abgegrenzte Lagune vorgelagert. Sie beginnt bei der Halbinsel 
Skalligen im südlichen Jütland, verläuft erst von Norden nach Süden, biegt dann rechtwinklig 
um gegen Westen und endet an der Spitze von Helder in Holland. Dort, wo die rechtwinklige 
Umbiegung erfolgt, wird die Lagune durchbrochen von den einmündenden Strömen der Eider, 
Elbe, Weser und Jade. Die auf beiden Seiten der Insel Borkum durch das Wattenmeer in 
die Nordsee ausströmende Ems bildet zwar auch, wenigstens in der Osterems zwischen Borkum 
und der holländischen Insel Rottum, eine tiefe, für gro(3e Seeschiffe fahrbare Rinne, allein der 
Abstand von Borkum und Rottum sowie der von Borkum und Juist sind doch nicht breit genug, 
um als eine wesentliche Durchbrechung der friesischen Inselkette zu erscheinen. Die Lagune 
selbst wird als Wattenmeer bezeichnet, die ihr vorgelagerten Inseln heißen die friesischen 
nach der Stammesart ihrer Bevölkerung. Der von Nord nach Süd sich erstreckende Schenkel 
der Inselreihe führt den Namen der nordfriesischen Inseln; die von der Jademündung bis nach 
Helder sich in westlicher, bezw. in südwestlicher Richtung aneinander schließenden Inseln nennt 
man ostfriesische, soweit sie politisch zu Deutschland, westfriesische, soweit sie zu Holland gehören. 
In der Elb- und Wesermündung liegen die kleineren, zum Teil erst in der Entstehung begriffenen 
Inselbrocken Trischen, Neuwerk, Scharhörn und Mellung, auf die hier ebensowenig eingegangen 
werden soll wie auf das weiter vorgeschobene Helgoland, das schon durch seine geologische 
Beschaffenheit (Trias und Kreide) von den friesischen Inseln weit abweicht. 
Nachdem ich in einer früheren Arbeit die Ergebnisse meiner Untersuchungen über die 
Küsten der nordfriesischen Inseln^) mitgeteilt hatte, wendete ich meine Aufmerksamkeit in 
den letzten drei Jahren dem Studium der ostfriesischen Inseln zu und erlaube mir, in nachstehendem 
meine Beobachtungen über diese Inselkette bekanntzugeben. 
Die ost- und westfriesischen Inseln bilden eine natürliche geographische Gruppe, deren 
Trennung, wie bereits hervorgehoben, nur aus politischen Rücksichten erfolgt; die gleichen 
Rücksichten mußten für Abgrenzung des Arbeitsgebietes unserer Kommission maßgebend sein, 
wenn es auch aus rein wissenschaftlichen Gründen wünschenswert sein würde, die holländischen 
Inseln Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland, Schiermonnikoog und Rottum mit den deutschen 
Inseln Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog und Wangeroog zusammen 
zu bearbeiten. 
1) Botanisch-geologische Streifzüge an den Küsten des Herzogtums Schleswig. Ergänzungsheft zu Band Vlll der Wissen- 
schaftlichen Meeresuntersuchungen. Abteilung Kiel, 1903. 
Wissensch. Meeresuntersuchungen. K. Kommission Abteilung Kiel. Bd. 10. Ergänzungsheft. 1 
