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Die 1893 in Genf von Pictet angestellten Versuche brachten 
das überraschende Ergebnis, daß es auch hochorganisierte Lebewesen 
gibt, die viele Grade unter dem Gefrierpunkt des Wassers schadlos 
ertragen können. So schwammen Schleien, die mit dem Wasser 
auf — 15^0 abgekühlt wurden, nach langsamem Auftauen wieder 
umhei*, Frösche überstanden noch eine Kälte von — 28 ^ C, Tausend- 
füßler — 50^ C, Schnecken — 120® C. Wie wenig zuverlässig 
aber die. Angaben Pictet's sind, zeigt die Bemerkung, daß Schnecken, 
die in der Schale einen Hiß besaßen, diese hohen Kältegrade nicht 
lebend ertrugen. Pictet gibt auch selten genau die Zeit an, in 
der die Versuchstiere dem Kälteexperiment ausgesetzt wurden. 
Diesen Fehler suchte Bachmetjew zu vermeiden. Er maß 
genau vor und nach ^seinen Versuchen die Innentemperatur der 
Versuchstiere. Seine wertwollen Ergebnisse bez. des „kritischen 
Punktes" sind allerdings von Entomologen nicht unangefochten 
geblieben. Jedenfalls darf man die Ergebnisse nicht verallgemeinern, 
da ja auch die Erfahrung, die wir draußen in ganz kalten Wintern 
öfters machen können, einer Verallgemeinerung widerspricht. 
Welche Grenze ist nun den Lebewesen nach unten gezogen? 
Kann man überhaupt von einem absoluten Temperaturminimum 
sprechen? Wir wissen es nicht. Jedenfalls können -viele Organismen 
im „latenten" Lebenszustand, aber auch im „aktuellen vegetativen" 
Leben sehr tiefe Temperaturen schadlos längere Zeit ertragen. 
Pictet setzte schon Diatomeen und Bakterien der Kälte der flüssigen 
Luft (— 200 ^ C), Macfadyen in London Bakterien der Kälte des 
flüssigen Wasserstoffs ( — 253 ^ C) aus. Durch das freundliche 
Entgegenkommen des Prof. Kamalingh Onnes war es mir möglich, 
im Kryogenen Institut der Universität Leiden mit noch tieferen Tem- 
peraturen zu arbeiten. Tardigraden, Nematoden und Rotatorien 
wurden im lufttrockenen, also „latenten" Lebenszustand, in ein Bad 
von flüssigem Helium, das einer Temperatur von — 269*^ C, zeit- 
weilig sogar —271,8^ C, entsprach, getaucht. Alle Versuchstiere 
lebten bei nachheiigem Wiederanfeuchten nach kurzer Zeit wieder 
auf. Damit sind wir an der Grenze des Möglichen angelangt und 
dürfen wohl annehmen, daß auch die tiefste Temperatur, die wir 
theoretisch festlegen können, der „absolute Nullpunkt" (— 273^ C) 
keine eigentliche Grenze des Lebens schlechthin bedeutet. — Wie 
verhalten sich nun die vorgenannten Lebewesen bei den tiefsten 
Temperaturen, wenn sie sich nicht im „latenten" Zustand befinden? 
Ich machte zwei Parallel versuche. Die ersten« Versuchstiere — es 
handelte sich wieder um Tardigraden, Nematoden und Rotatorien — 
