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très. Il me sembla que déjà, le marteau en mains, je brisais des 
blocs pour en extraire les fossiles que les siècles y avaient pé- 
trifiés ; et me rappelant les noms techniques des uns et des au- 
tres, je les énumérais avec un plaisir croissant. 
Magalas ! En descendant du train, nous constatâmes avec 
tristesse que le brouillard était plus dense — ce que j'avais 
prévu — plus froid et plus humide qu'à Béziers. Heureusement, 
M. Linas, votre distingué collègue dans une autre branche 
scientifique, était là, avec un grand breack, attelé de deux ma- 
gnifiques juments gris de fer. Malgré les dimensions de la voi- 
ture, nous fûmes un peu serrés. Pensez donc ! nous étions neuf. 
Etre serrés n'était pas pour nous déplaire, vu l'état maussade 
et pluvieux de la journée, et les couvertures chaudes, les sièges 
ouatés aidant, nous pûmes nous mettre en route, et même faire 
un irrévérencieux pied de nez au stupide brouillard qui pesait, 
glacial, sur nous, à cette heure matinale. 
A la sortie de Magalas, après avoir franchi le pont du Libron 
et pris la route de Béziers à Bédarieux, on trouve sur la gauche 
la tuilerie-poterie de Gabaldo, qui a une réputation dans la con- 
trée, mais qui ne nous intéressait guère. La couche argileuse 
faisant un jour défaut pour assurer le débit croissant de l'usine, 
on a creusé d'importantes galeries pour en poursuivre les épais 
filons, afin de pourvoir aux exigences de l'établissement qui 
fournit des tuiles et des briques aux villages voisins. C'est là, je 
crois, tout l'intérêt que présente la tuilerie qui peut se réclamer 
pourtant de son ancienneté : de père en fils tout le monde est 
potier-tuilier chez les Gabaldo. 
A quelques centaines de mètres, toujours sur la même route, 
on rencontre le Four à chaux. D'aucuns, parmi nous, auraient 
voulu descendre de voiture pour emporter des cristaux que l'on 
aperçoit, par un temps clair, scintiller en maint endroit ; mais 
somme toute, ces cristallisations ne présentent rien de bien sin- 
gulier, et nous continuâmes notre chemin, non sans avoir évo- 
qué le lugubre drame qui s'y déroula, voici deux ans. Plusieurs 
personnes furent victimes d'un dégagement d'acide carbonique, 
qui, passant à travers les fissures d'un plafond disjoint ou d'un 
mur lézardé, allèrent surprendre les habitants et les ouvriers 
dans leur sommeil. Vous devinez ce qu'il advint. Trois d'en- 
tr'eux y trouvèrent la mort et quelques autres furent en danger. 
