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pour Escoiiloubre. J'avoue que nous n'étions pas trop à notre 
aise dans le véhicule à trois places, où on nous avait mis 
cinq. Mais, ma foi, à la guerre comme à la guerre ! 
En sortant de Quillan, nous suivons la rive gauche de 
TAude ; contrairement à notre attente, nous voyageons sur 
une route qui, pour la poussière, n'a rien à envier à celles de 
notre bas Languedoc, et sur le bord de laquelle nous remar- 
quons quelques oliviers maigres et rabougris, qui ont lair 
d'exilés. 
A quelques kilomètres, nous passons près d'un chantier, 
sur lequel gisent des arbres superbes, dépouillés de leur 
écorce et de leurs branches ; c'est, nous dit-on, une des plus 
grandes scieries de la région. 
A Belvianes, où nous arrivons quelques minutes après, 
nous jmssons sous la nouvelle voie ferrée de Quillan à Rive- 
saltes, qui fonctionne depuis deux ou trois jours seulement. 
Ce qu'il en a fallu de travail et de capitaux pour établir cette 
ligne dans un pays aussi montagneux ! Ce n'est qu'une suite 
ininterrompue d'ouvrages d'art, de ponts et surtout de tunnels, 
dont quelques-uns, tel celui que nous allons longer, ont 
2 kilomètres de longueur. Les ponts sont à une seule arche 
très grande, jetée sur la vallée ; c'est le type en plus petit du 
pontdeTanus; quant aux tunnels, leur entrée est en forte 
maçonnerie, soutenue de chaque côté par une tour crénelée ; 
on dirait tout-à-fait un château fort ; sur la longueur se trou- 
vent de grandes ouvertures pour faire pénétrer Tair dans le 
souterrain. 
La construction de cette ligne, comme toute œuvre humaine, 
a été loin de recueillir d'unanimes suffrages, La grande majo- 
rité a dit que c'était une entreprise ridicule ; qu'on allait 
enfouir dans ces montagnes d'immenses capitaux qui ne rap- 
porteraient aucun intérêt ; d'autres, moins absolus, ont reconnu 
à cette ligne une certaine utilité ; ils ont dit qu'elle pourrait 
jouer un rôle très important en cas de guerre, en facilitant 
les relations entre Toulouse et Garcassonne avec TEspagne 
et qu'elle avait un caractère stratégique très marqué. Il faut 
souhaiter que ce rôle ne soit pas joué de sitôt ; et peut-être 
que si la ligne Quillan-Rivesaltes n'avait pas d'autre utilité, 
ce serait assez maigre. Il nous semble, quant à nous, qu'elle 
peut être appelée à. prendre une ]>lus grande im]iortance qu'on 
