— 60 — 
Mais bientôt à cette solitude succède une région plus 
vivante ; sur les bords de TAude, quelques terres sont culti- 
vées ; des troupeaux paissent sur les flancs de la montagne ; 
on sent que Thomme déploie ici son activité ; on devine qu'il 
doit lutter tous les jours pour conquérir contre le désert 
quelque nouveau lopin de terre sur lequel il exercera son 
incessant labeur. Nous ne tardons pas, en efîet, à arriver au 
milieu d'un groupement de maisons, parmi lesquelles se 
trouve un petit établissement de pisciculture ; nous nous arrê- 
tons pour le visiter, mais ce n'est pas la saison de l'élevage et 
cette visite n'offre pas un bien grand intérêt. 
Quand nous remontons en voiture, la fraîcheur commence 
à se faire sentir et nous endossons avec plaisir nos pardessus. 
Les rieurs de ce matin commencent à se demander si nous 
n'avons pas eu raison de nous munir contre le froid. 
Nous passons auprès du vieux burg d'Usson, perché à la 
pointe d'un roc effilé, et nous arrivons enfin vers 7 heures à 
Escouloubre, station d'eaux sulfureuses, où nous devons dîner 
et coucher. 
L'établissement Esparre, où nous descendons, la seule 
maison du reste de l'endroit, est léché par le torrent, dont le 
bruit monotone va nous bercer cette nuit. Après avoir pris 
possession de nos chambres, ce qui n"a pas été très facile, 
nous descendons dîner dans la grande salle à manger. Notre 
repas terminé, on passe au salon pour se distraire un peu ; 
on joue et on danse, mais la fatigue se fait bientôt sentir et à 
10 heures chacun est retiré dans sa chambre. 
DEUXIÈME JOURNÉE 
Le départ est fixe à G Jieures ; bien avant, tout le monde est 
prêt ; mais hélas, le ciel est couvert ; il tombe même des 
gouttes. 
Pour le moment il bruine seulement, mais que va faire le 
temps ? Les gens du pays prétendent que ça ne sera rien, que 
le vent tiendra et aura raison de la pluie. Forts de ces prévi- 
sions nous nous décidons à partir ; nous y sommes d'ailleurs 
bien obligés ! Nous nous arrangeons tant bien que mal dans 
nos voitures de la veille, plutôt mal que bien, et nous partons 
