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gigantesque au centre, et les quatre bras surmontés de petits 
dômes. Ce plan ne fut pas fid(3lement suivi tout d'abord mais 
fut repris plus tard en 1549 par Michel-Ange. Après la mort 
de Michel-Ange en 1564, Paul Y eut la malheureuse idée de 
prolonger la nef et construisit la façade actuelle. Le dôme ne 
produit plus ainsi d'effet qu'à distance, de la place Saint-Pierre 
le spectateur ne voit pas le tambour sur lequel repose ce 
dôme et que cache la façade. En 1029 Le Bernin mit la der- 
nière main à l'œuvre. 
La façade que précède un perron a 112 mètres 60 de large 
et 44 mètres 30 de haut. Au-dessus de l'entrée du milieu est 
la « loggia » oii le pape recevait la tiare, avant l'annexion, et 
d'où il donnait la bénédiction apostolique au peuple réuni sur 
la place. 
Mais si l'extérieur donne lieu à des critiques fondées, l'inté- 
rieur au contraire a un aspect imposant. Dès l'entrée, on est 
écrasé d"admiration, on n'a plus aucune idée des distances, 
on regarde et l'on est ébloui. Il est impossible d'en décrire 
toutes les merveilles. Lorsque l'on aura dit que la longueur 
de la basilique est de 185 mètres et sa largeur la plus grande 
de 135 : aura-t-on donné l'impression de formidable qu'elle 
procure ? Les sensations d'art sont trop fortes pour que les 
chiffres viennent s'y mêler. Oh I les tableaux merveilleux en 
mosaïque, les ors jetés à profusion, les chapelles oii des pré- 
lats officient continuellement, les tombeaux des Papes, les 
sculptures et les colonnades de marbre, les fresques et les 
décorations ; les médaillons et les bas-reliefs ; que d'ai^t, que 
de génie, que de beauté, où les proportions quoique gigantes- 
ques sont observées méticuleusement. Ce n'est pas luie église 
pour des hommes, elle serait plutôt faite pour des géants ou 
pour des dieux. 
Ce dimanche de Pâques était entièrennnit consacré aux 
églises. Après la visite de Saint-Pierre dans la matinée, la- 
près-midi nous nous rendons à Saint-Paul-hors-les-Murs. 
Les trois hôtels j^artis en voitui'es forment une longue et 
joyeuse caravane, d'où fus(^nt l'explosion des rires des ci-is, 
des cliquetis des fouets et des (luolibins ([ue Ton se laucc de 
voiture à voiture aux yeux absolument ;dnuis des bons Ro- 
mains fumant leur pipe à Fombre, au seuil des i)ortes et (ies 
matrones aux charmes iTbondis jaillissant des rebords des 
