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La journée s'annonçait très belle, et il ne pouvait en être 
autrement puisque vous savez tous, mesdames et messieurs, 
que le soleil, notre bon et vivant soleil du Midi est membre 
actif de la Société des Sciences Naturelles et ne manque jamais 
une excursion. 11 était donc de la partie et voulait tout comme 
nous, jouir de la beauté du paysage et des plaisirs qu'offre 
rimprévu. 
Après le petit déjeuner matinal, nous jetons un « au re- 
voir » à la bonne ville de Nice, et cette Provence où, selon 
l'expression heureuse de Jean Aicard : 
)) La mer vient baigner la colline penchante ». 
Et nous nous rendons à la gare, où nous prenons le train 
de huit heures à destination de Vintimille. 
Cette partie du trajet fut absolument admirable ; pendant 
des kiloniètres nous longeons « la Côte d'Azur » ce mince 
ruban de terre entre les derniers contreforts des Alpes, tantôt 
d'un blanc gris lorsque le roc est à nu, tantôt d'un vert foncé 
sous le couvert des pins, et la Méditerranée d'un bleu indigo, 
uniformément belle, irisée sous le soleil, lamée d'argent. Ce 
matin-là elle me rappelait la mer antique, la mer de THel- 
lade, sur le rivage de laquelle Homère créait ses héros, la mer 
hospitalière d'où jaillit dans les temps très anciens, comme 
un poème de Beauté, la Vénus blonde, la Vénus Astarté, 
déesse immaculée de la poésie. P]t à ce souvenir qui me hante 
comme une vision aimée, je ne puis résister au désir de vous 
citer ces vers écrits pour elle : 
LA MÉDITERRANÉE 
Toute bleue, enchâssée en sa gaîne do sable 
Comme un riche saphir dans un écrin vermeil, 
La Méditerranée amante du Soleil, 
Chante sous le ciel pur un hymne insaisissable. 
De grêles palmiers verts et des thuyas toutïus 
Comme des éventails balancent leur ramure 
Et jusqu'à l'horizon forment une ceinture 
A ses vagues, rongeant les rocs noirs et pointus. 
Sur ses flots caresseurs la svelte brigantine 
Comme une aile d'oiseau glisse rapidement 
Et la brise d'ouest gonfle amoureusement 
La neigeuse blancheur de sa voile latine. 
