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landläufige Begriffe sind und ihre Beziehungen zu einander all- 
gemein anerkannt werden, ist doch eine etwas laxe Auffassung der- 
selben nicht selten die Quelle mancher Mißverständnisse. Aus der 
allgemein zugestandenen Thatsache, daß die nachweisbare Verwandt- 
schaft verschiedener Thiere auf ihren Ursprung hinweist, entspringt 
häufig die Vorstellung, daß mit dem Nachweise einer näheren Ver- 
wandtschaft gewissermaßen schon der Ursprung aufgedeckt sei, 
während eine scheinbar nur ferne Verwandtschaft mit der P^örterung 
des Ursprungs nichts zu thun habe. Um ein Beispiel zu nennen, 
könnte danach Amphioxus als ein Vorfahre der eigentlichen Wirbel- 
thiere erscheinen, während die Tunicaten für die Frage nach deren 
Ursprung ziemlich bedeutungslos wären. Ich halte dies aber für 
eine Verkennung der Sachlage. Da uns die directen Vorfahren 
der lebenden Thiere kaum jemals bekannt werden, verstehen wir 
unter Verwandten die divergenten Nachkommen gemeinsamer Stamm- 
formen und beurtheilen das Maß der Verwandt- 
71 ^.....^ Schaft nach der Größe der Divergenz. Diese 
/^^-^^^ ; Größe ist aber, wenn wir uns an eine graphische 
! Versinnlichung halten (Fig. 1), nicht bloß von 
^ \ dem Winkel abhängig, den die divergierenden 
/ ; ; Reihen mit einander bilden, sondern auch von 
^ / ; j dem Abstand des Divergenzpunktes oder der ge- 
Fig. 1. meinsamen Stammform von den Endformen. An- 
genommen, die Tunicaten T trennten sich von 
den Vorfahren der Wirbelthiere V später [y] als Amphioxus [xA\^ 
entfernten sich aber von ihnen schneller oder unter einem größeren 
Winkel, — was giebt uns dann das eigentliche Maß der Divergenz- 
größe, und in welcher Weise ist es für die Bestimmung des Ur- 
sprungs der Wirbelthiere maßgebend? — Ich darf mich auf eine 
eingehende Discussion dieser Fragen nicht einlassen, sondern con- 
statiere nur, daß ein Verfahren, wie die Divergenzgröße oder das 
Maß der Verwandtschaft zu bestimmen sei, noch nicht feststeht, 
und daß zweitens mit dem Ergebnis einer gewissen Verwandtschaft 
für die gesuchte Genealogie noch nichts erreicht ist. 
Für die Feststellung der Vorfahren einer bestimmten Thiergruppe 
steht uns vielmehr kein anderes Verfahren zu Gebote, als aus dem 
Vergleich mit anderen Gruppen die wahrscheinlichen Divergenz- 
punkte zu construieren, ohne Rücksicht auf die vermeintlichen Ver- 
wandtschaftsgrade. Dagegen ist zu beachten, daß das Ergebnis sich 
um so sicherer gestaltet, je mehr Formen gleichzeitig mit einander 
verglichen werden, deren einzelne Zeugnisse einander corrigieren, 
und daß zuerst die nächsten, jüngeren, dann die entfernteren, älteren 
