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Der Wendepunkt kam vielmehr erst mit Kowalewsky's Entwick- 
lungsgeschichte der Ascidien (1866) und des Amphioxus (1867). Der 
Nachweis, daß die Ascidien, trotz ihres großen Abstandes von den 
Wirbelthieren im fertigen Zustande, sich ebenso entwickelten und 
als Larven denselben Grundbau zeigten wie diese — was durch die 
Entwicklung des Amphioxus sofort schlagend bestätigt wurde — , ließ 
die wirkliche Verwandtschaft dieser bis dahin weit aus einander 
gehaltenen Thiere nicht verkennen. Allerdings wurden Maß und 
Grad dieser Verwandtschaft sehr verschieden aufgefaßt. Den ent- 
schiedensten Ausdruck fand sie in der Bezeichnung der Tunicaten 
als Urwirbelthiere, was gegenwärtig wohl Niemand mehr vertritt; 
maßvoller plaidierte Küpffer für die »Stamm Verwandtschaft« beider 
Gruppen, was auch heutigen Tages in ihrer Zusammenfassung als 
s- Chordaten« vielfach anerkannt wird; endlich giebt es Zoologen, 
die die Mantelthiere noch immer als Wirbellose im alten Sinne be- 
handeln, indem sie Kowalewsky's Entdeckung dadurch Rechnung 
tragen, daß sie die Mantelthiere von den Mollusken, zu denen sie 
früher gestellt wurden, trennen und wegen ihrer Beziehungen zu 
Amphioxus und den Wirbelthieren in einer eigenen Abtheilung 
unterbringen. 
Unterdessen hatte Semper, nachdem der Gedanke auch sonst 
noch aufgetaucht war, 1876 es unternommen, die Wirbelthiere mit 
den Wirbellosen durch die sehr eingehend begründete Anneliden- 
theorie zu verknüpfen, wobei er Amphioxus und Tunicaten als bloß 
entfernte Verwandte der Vertebraten ganz bei Seite ließ und aus- 
schließlich die Anneliden als directe Vorfahren der letzteren nach- 
zuweisen versuchte. Diese Auffassung Semperas gewann und zählt 
noch immer viele Anhänger, wenigstens in der Hauptsache, während 
die daneben verfochtene Ansicht von der mehr isolirten Stellung 
des Amphioxus und der Tunicaten keinen Beifall fand. Daneben 
tauchten in der neueren Zeit noch andere Ansichten auf, indem der 
Ursprung der Wirbelthiere gesucht wurde unter dendrocölenartigen 
Formen (Goette 1884), den Nemertinen (Hubrecht 1887), bei Balano- 
glossus (Bateson 1886), den Krebsen (Patten, Gaskell 1890), den 
Echinodermenlarven, bez. Auricularia (Garstang 1894). 
Ich habe hiermit die wichtigsten Versuche aufgezählt, die bis- 
her gemacht wurden, um den Ursprung der Wirbelthiere aufzuklären, 
und wende mich nun zu einer Sichtung derselben, so weit es inner- 
halb der mir gesteckten Grenzen möglich ist. Ich halte es aber 
für wünschenswerth, vorher eine Verständigung über eine Vorfrage 
herbeizuführen. 
Obgleich Verwandtschaft und Ursprung der Thiere 
