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Tiere trotz der Gleichartigkeit der funktionellen Einrichtungen sich 
voneinander erheblich unterscheiden und zwar ganz besonders dann, 
wenn eine höhere Organisationsstufe erreicht wird. 
Wir stehen hier Eigentümlichkeiten gegenüber, wie sie uns in ähn- 
licher Weise in menschlichen Verhältnissen begegnen. Wir können 
uns auf Grund der Aufgaben, welche sie zu erfüllen haben, für die 
verschiedenen Formen des menschlichen Staates, für die konstitutionelle 
und absolute Monarchie, die oligarchische und demokratische Eepublik 
Idealschemata konstruieren. In der Wirklichkeit finden wir dieselben 
nicht realisiert ; wir finden so viele Staatsformen, als Staaten existieren. 
Jeder dieser Staaten hat seine Besonderheiten, die mit dem Charakter 
des von ihm vertretenen Typus nichts zu tun haben, oft sogar zu ihm 
gar nicht passen. Derartige Besonderheiten lassen sich nur historisch 
begreifen. Jede neue Staatsform hat sich aus einer älteren entwickelt. 
Dabei ist manches Alte in die neue Organisation hinübergenommen 
worden. 
Wie stellt sich nun der Morphologe zu den sich ihm darbietenden 
ähnlichen Problemen? Ihm stehen historische Dokumente nicht zur 
Verfügung. Sie werden für ihn einigermaßen durch paläontologische 
Funde ersetzt; aber dieselben sind für die meisten Fragen und zwar 
besonders für die wichtigeren vollkommen unzureichend. Und so ist 
der Morphologe vornehmlich auf die Erscheinungen der existierenden 
Welt angewiesen: er muß die Organisationen der Tiere aus ver- 
schiedenen Gruppen untereinander vergleichen und diese Vergleichung 
auf ihre Entwicklungszustände ausdehnen. 
Da die Resultate der zahllosen vergleichend-anatomischen und ent- 
wicklungsgeschichtlichen Untersuchungen der Neuzeit gleichsam die 
kursierende Münze der modernen Zoologie bilden, kann ich hier ohne 
weitere Begründung in kurzen Sätzen die Grundlehren, welche sich 
ergeben haben, zusammenfassen und sie auf ihren wissenschaftlichen 
Wert prüfen. 
1) Viele funktionell nicht erklärbare oder der Funktion geradezu 
ungünstige Besonderheiten eines Organs sind die notwendigen Folgen 
seiner ontogenetischen Entwicklung, so der blinde Fleck der Eetina, 
die inverse Lage der Sehstäbchen im Wirbeltierauge. 
2) Andre derartige Besonderheiten und zwar die Mehrzahl er- 
scheinen uns in einem neuen Licht, wenn wir die entsprechenden 
Organe niederer Formen aus der gleichen Ordnung, Klasse oder 
Typus untersuchen. Einrichtungen, welche bei höheren Tieren funk- 
tionell unverständliche Merkwürdigkeiten sind, sind bei niederen Tieren 
häufig ohne weiteres begreiflich und können sogar bei ihnen funk- 
tionelle Notwendigkeiten sein. Denn die betreffenden Organe haben 
