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rapporter à une Aristoloche. Au Brésil et clans l'Amérique centrale 
on emploie également différentes espèces d'Aristoloclies sous les 
noms de Bejaco curare, àe Zaraga:^a et de GallUos. Toutefois la 
réputation de cet'e plante est très contestée : « Je regrette de dire, 
écrit le docteur Fayrer, que dans tous les cas où j'ai employé cette 
plante, j'ai eu un succès incomplet ; je dois, du reste, avouer que 
je ne connais pas un remède capable de combattre la terrible action 
du Serpent à lunettes adulte. » 
Une plante de la famille des Aroïdacées, VArum dracunculus 
(L.) avait autrefois la réputation de guérir les morsures des ser- 
pents. Voici l'explication que donne le docteur Hoefer (1) de cette 
prétendue vertu alexipharmaque : « On a imposé au Gouet ser- 
pentaire {arum cZmcimca/^t.s-) un nom qui rappelle l'opinion ridicule 
admise trop longtemps parmi les Botanistes d'après laquelle ils 
prétendaient que lorsqu'une plante avait des rapports de forme, 
d'odeur ou de couleur avec un animal ou quelques-unes de ses par- 
ties, il en résultait des vertus et des propriétés sympathiques. Sa 
hampe marbrée ou tachetée comme le ventre d'un serpent a fait 
donnera ce Gouet le nom vulgaire de serpentaire dans la persuasion 
qu'il était très propre à guérir la morsure des serpents. » 
Enfin dans l'Amérique du sud certaines tribus emploient aussi 
contre la morsure des reptiles le suc exprimé des feuilles de Dra- 
cantium dabium, de Bt/rsonlacrassi/olia, de Moaretla, de Quehitea 
Guianensls et de Plumeria ohovata. 
Malheureusement le venin de certains serpents est tellement actif 
que les diverses plantes réputées alexipharmaques sont inefficaces 
dans la plupart des cas et qu'il a été reconnu nécessaire d'employer 
un traitement plus énergique : l'un des plus anciennement connus 
paraît être l'alcool, administré jusqu'à l'apparition des symptômes 
de l'ivresse. Caton le censeur conseillait de faire prendre à un 
homme mordu par un serpent des nizelles broyées dans du vin ; 
Celse recommandait du vin dans lequel on avait fait macérer de 
l'ail et du poivre. Les peuples des diverses contrées du globe ont 
reconnu l'efficacité d'un traitement alcoolique : les Daimates^ lors- 
qu'ils ont été mordus, absorbent uue grande quantité de vin ; les 
Indiens combattent les effets du venin du Naja par une infusion 
connue sous le nom de gongea, qui est généralement composée de 
(l) Docteur F. HoefTer. — Dictionnaire de Botanique pratique. 
