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terres, c'est, à perte de vue, la plaine qui s'étend à la base occi- 
dentale du massif de la Clape. Là, sous l'effort de l'araire, surgit 
la glèbe feriile ; là, blanchissent, au milieu des pampres jaunis- 
sants, de vastes celliers où fermente sur place le raisin cueilli tout 
autour dans le domaine familial. Disposition pratique et gracieuse 
à la fois, dont la campagne s'embellit. Les monts de la Clape^ qui 
dressent non loin leurs masses inégales de calcaire, sont peut-être 
l'un des traits les plus curieux de cette région. Leur formation 
remonte à l'époque du grès vert et de la craie. On dirait même 
qu'un craquement formidable les ébranla depuis, tant ils sont pit- 
toresquement déchiquetés. A la cime du Pecli Redon (214 mètres), 
la vue jouit, paraît-il, d'un panorama superbe. Çà et là, sur les 
sommets inférieurs de ce désert de pierres, des oasis surprennent 
le regard au détour d'une corniche, contrastant par leur fraîcheur 
avec la sauvage aridité qui les étreint. La flore d'Algérie éclate par 
endroits sur la gamme beaucoup plus simple de nos végétaux indi- 
gènes. Ce qui confirmerait cette opinion des géographes qui veut 
que la nature ait réparti les analogies par bassins maritimes. La 
chaîne en effet vient mourir près du rivage, respirant les mêmes 
souffles que les grands coteaux de l'Atlas et, comme eux, puisant, 
ses éléments de fertilité dans la profonde coupe de la mer. Enfin 
pour qui voyage en ce pays sous l'ardent soleil de juillet, le tout 
s'enveloppe d'une lumière blanche et pure qui enchante les yeux. 
Tels m'apparurent, Messieurs, les traits essentiels de ce champ 
d'excursion le jour où, par un temps splendirlf^, nous en parcou- 
rions ensemble les sentiers. Ces sentiers, nous allons les suivre 
derechef. Mais j'ai peur qu^à trois mois de distance beaucoup de 
faits particuliers n'échappent à ma volonté de les faire revivre. 
Car il en est des choses du passé comme de ces paysages lointains 
dont le peintre saisit seulement les grandes lignes, sauf à complé- 
ter son œuvre de chic. Or, pourquoi jeter de la fantaisie dans le 
récit d'une excursion qui fut si brillante d'elle-même? Du jnoins 
m'efîorcerai-je^ en vous disant ce que j'ai vu, de dégager de mes 
propres idées la note moyenne du sentiment de tous. J'imagine que 
ce sentiment a été fait de satisfaction et de plaisir. Jamais prome- 
nade 'scientifique mieux appropriée aux goûts les plus divers. 
Naturalistes endurcis, fanatiques du sport, jeunes éphèbes en quête 
d'aventures, tout le monde a admiré ce coin choisi où chaque pas 
faisait naître une sensation nouvelle, intense ou exquise, selon les 
