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sites. Et nul, non plus, n'a dédaigné de s'y distraire... autant les 
sages que les Jous, aurait dit le bonhomme La Fontaine ; car il 
savait, lui, ce docteur d'école buissonnière, que la science à tra- 
vers champs n'exclut pas les joyeuses équipées. Mais c'est trop 
m'attarder en réflexions générales. Je reviens à mon sujet. 
Le matin du 24 Juillet 1892, la Société de Sciences de l'Aude 
et celle de Béziers se rencontrèrent à Narbonne. La rencontre était 
prévue^ mais non la communauté de programme. Aussi dut-on se 
séparer à l'endroit où, pour nous, commençait le véritable intérêt 
de l'excursion. Ce lieu était rempli de charme. Nous arrivions en 
vue de Gruissan. Sur le côté droit de la route, le petit lac étendait 
sa nappe bleue et quasi circulaire. Les brumes, dans le fond, es- 
tompaient le coteau sur lequel le village est tapi à l'ombre de la 
grande tour. Une brise plissait la surface des eaux, et les monta- 
gnes qui, de l'autre côté, limitent l'horizon, la refoulaient vers nous. 
Rien de plus frais, rien de plus favorable au repos que ce premier 
décor. Par malheur, ces échappées sur les splendeurs de la Création 
passent trop vite sous nos yeux. On nous prendrait pour une troupe 
d'Anglais traversant le musée du Louvre. De tableau en tableau^ 
fiévreusement, nous parcourons l'immense galerie^ désireux de 
tout voir; avides de tout comprendre, incapables de tout saisir 
dans ces visions rapides. Il faut marcher, marcher toujours ; c'est 
le programme qui le veut. Et nous avons si peu de temps pour 
l'exécuter dans toute sa rigueur! De là, sans doute, cet usage de 
fixer dans des comptes- rendus des impressions trop fugitives qui, 
sans cela, trahiraient nos souvenirs. 
Les voitures nous quittent. Un âne, à défaut des chevaux, por- 
tera nos sacs dans la montagne. Nul n'ignore, après Bufïon, que 
râne est patient et résigné. Pour nous, munis seulement de l'ex- 
cellente carte-itinéraire de M. Empereur, nous nous engageons à 
pied dans un ravin profond, étroit, sinueux, pavé du cailloutis 
d'un torrent au lit desséché, et que surplombent, des deux côtés, 
une suite de rochers taillés en tuyaux d'orgue. Ce sont les gorges 
d'Al Rec, mot de couleur arabe, comme il y en a tant, d'ailleurs, 
dans nos dialectes du Midi. Qui sait même si les Sarrasins, au 
temps de leur passage à travers le Narbonnais, ne vinrent pas se 
réfugier dans la grotte de la Crouzade qui s'ouvre, béante comme 
une cathédrale, à mi-hauteur de la paroi F L'hypothèse ne serait pas 
invraisemblable. Toujours est-il qu'à l'époque préhistorique, cette 
