— 94 — 
échapper. Là-bas, cette ligne profonde et azurée qui miroite au 
soleil, c'est le champ mobile où travaille et succombe le marin. 
Ici, sur le versant de la montagne, en regard de l'élément perfide, 
c'est le reproche pieux contre la destinée, c'est la protestation 
muette et éternelle de la famille en deuil. Voyez, en ejffet, le long 
du chemin pierreux qui monte à Notre-Dame, ces mausolées en bor- 
dure, toujours fleuris, toujours entretenus^ mémento illustré 
-d'autant de naufrages qu'il y a de croix, de même que ces cordons 
de chanvre sur lesquels, à chaque événement de sa vie, la pay- 
sanne fait un nœud pour en fixer le souvenir ! Une tète -perdue^ 
un monument s'élève. On aimerait à se figurer ces tombeaux 
habités par de chères dépouilles. Hélas ! vide le foyer, vide la 
tombe. L'Occr.n n'a pas rendu ses morts : 
Où sont-ils les marins sombrés dans les nuits noires ? 
Toutes ces ombres, qui errent loin des caveaux de leurs ancêtres, 
ont été placées sous l'égide de Notre-Dame des Auzils. Bâtie au 
sommet de la voie funéraire, dans une légère déclivité du sol, la 
chapelle repose sur des assises de roc. Elle est confiée à la garde 
d'un vieil ermite désenchanté sans doute des plaisirs de ce monde. 
L'un d'eux, celui qui précéda le Jrère actuel, avait creusé au ciseau, 
tout près du seuil, la fosse où il voulait être couché pour le som- 
meil définitif : touchant exemple de fidélité au poste, même après 
la mort. Malheureusement le pauvre homme avait mal pris ses 
dimensions ; on ne put y descendre son cercueil. Qui se flattera 
désormais d'être sûr du lendemain ? Nous vîmes ce trou béant qui 
atteste la vanité de nos calculs. L'édifice, à ce point vénéré, n'a 
pas de style. En revanche, la nef est amplement garnie de tout ce 
que la piété, la reconnaissance ou l'ardent espoir se sont ingéniés 
à offrir : tableaux commémoratifs^ témoignages de salut, vœux et 
prières symboliques. Tout y respire l'abandon à la Divinité. Car 
le marin a lafoi^ foi naïve, il est vrai, toute de sentiment, attachée 
aux images. Il ne concevrait pas St-Pierre sans sa barque, St- Jac- 
ques sans son camail constellé de coquilles. La Vierge, pour lui^ 
c'est la Madone en bois doré dont la statue orne souvent la poupe 
de l'esquif. Dieu lui-même lui apparaît sous les traits légendaires 
du Père Eternel. Au fond, quelque chose d'un peu grec, que ce culte 
pratiqué dans un pareil décor. Tous les ans, à Pentecôte, la mon- 
tagne se remplit d'animation. Des groupes vêtus de noir sont 
inclinés au pied des cénotaphes qu'ombragent de maigres oliviers, 
