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lant des ct/stes, des centaurées^ des lavandes, des romarins, de 
quoi tonifier toute la race des mortels, voire même des myrtes au 
poétique sj^mbole Je me hâte de dire que le gros de l'armée se 
tenait en réserve pour les travaux plus accessibles de conchylio- 
logie. Justement, à l'heure qu'il est, nous voici tous rendus de 
divers côtés sur la place de Gruissan, d'où le tramway nous 
emporte vers la mer. 0 la douce besogne, l'exquise sinécure, que 
d'être conchyliologiste sur une plage depuis vingt jours fréquentée 
par de petits baigneurs ! Cherchez-vous des oursins, des venus, 
des pe/Zermes^ des murex, des carinaires , des hyates, des hymnées'^ 
Disparue, la jolie coquille aux valves transparentes ; le sable doré 
ne scintille plus de ces bijoux. Les babys en ont fait des amusettes, 
sans se uc :.' r qu'ils privaient la science d'une joie, et les amateurs 
d'une conquête désirée. J'ignore si de rares privilégiés ont goûté 
la saveur d'une trouvaille. Encore y a-t-il, à défaut d'étude spé- 
ciale;, nombre d'observations à faire au bord des flots, dans la sai- 
son des bains. Tritons et néréides ne sont pas ce qu'un vain peuple 
pense ; et jeunes gens et jeunes filles, que nous surprîmes à folâtrer 
ensemble dans la complicité murmurante de la vague, n'eussent 
pas déparé, ce jour -là, le cortège d'Amphitrite. Nulle part on ne 
vit s'épanouir au soleil des mœurs aussi... antiques; et, si j'en 
crois quelques mauvaises langues du pays, les habitants^ à certaines 
heures, en dépit même de leur religiosité, se dédommageraient 
volontiers des tristesses et des mélancolies que leur inflige la tem- 
pête. Mais à quoi bon médire de nos hôtes ? Ils aiment à danser. 
C'est un plaisir très légitime, nullement interdit par arrêté préfec- 
toral, depuis ces fameux dimanches d'Azai qui donnèrent tant de 
mal à Paul Louis. Après cela, si l'absence des gars, que la flotte, 
le commerce ou l'esprit d'aventure ont dispersés aux quatre coins 
du monde, laisse les filles inquiètes, mystérieusement troublées, 
sans défense contre des crises possibles, que voulez-vous? Tirons 
le voile : le reste ne nous regarde pas. 
La discrétion s'impose d'autant plus^ que l'accueil à nous réservé 
dans la localité, pendant que nous la visitions, a été empreint d'une 
parfaite courtoisie. La population s'amusait fort de Texubérance 
de nos jeunes touristes. Quant à nous, gens sérieux, nous écou- 
tions avec intérêt la parole de notre guide, M. Paul Fabre, le 
sympathique Directeur de l'Ecole laïque de Gruissan. Je déplore 
que Tallure de mon récit ne m'ait pas permis plus tôt de lui payer 
