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le tribut d'éloges que méritent sa patience dans les recherches, et 
surtout son dévouement à notre cause. Grâce à lui, nous avons 
parcouru l'itinéraire le plus attrayant et le plus fécond en dé- 
couvertes. C'est de lui encore que je tiens pour ma part, bien 
des notes curieuses, dont quelques-unes ont trouvé place dans ce 
travail. Par l'activité d'un tel maître, pour qui la nature locale, 
parcourue en tout sens, n'a plus de secrets, l'école acquiert de jour 
en jour une collection précieuse qui appelle même réchange avec 
les cabinets les mieux pourvus. Vous le voyez, nous ne pouvions 
tomber en de meilleures mains. Avec M. Fabre, la visite du village 
était aisée et instructive. Du moins ne risquait-on pas de s'en tenir 
uniquement à la surface des choses. Car on n'a pas toujours dans 
la poche un Manuel de Joanne pour nous apprendre que Gruissan 
compte 2900 habitants ; que sa situation près de la mer, à 15 kilo- 
mètres de Narbonne, avec le grau du Grazel, en fait un abri plus 
sûr que le port venteux de La Nouvelle; que les intérêts majeurs 
de la cité sont réglés par un syndicat maritime; que le cabotage 
et surtout la pêche, dont le produit annuel dépasse 300,000 fr. cons- 
tituent la richesse dominante du pays ; et qu'enfin les industries 
tributaires de la marine s'y développent en proportion. Dirai-je 
encore que le petit commerce des comestibles, pratiqué dans de 
petites boutiques, et destiné à indemniser la tamille de l'absence 
provisoire ou définitive du chef, remporte de beaucoup trop sur 
les besoins delà clientèle? Comme physionomie^ le bourg diffère 
des autres villes de la côte par un air de propreté qui prévient en 
sa faveur'; soit que la pente très inclinée des hautes rues en facilite 
le lavage ; soit que les larges artères de la partie neuve y fassent 
circuler les courants d'air salubre; soit, enfin, que la Municipalité 
ait mis de la coquetterie à conformer Tétat matériel de la commune 
au bien-être général. N'oublions pas, du reste, que nous y étions 
un dimanche, que le ciel était superbe, que nos hôtes étaient vêtus 
de leurs habits de fête, que la toilette féminine jetait sa gaîté dans 
la foule des curieu^^, et que la musique de trois bals prédisposait 
nos esprits à la bienveillance. 
Et maintenant^ en route pour ]e retour ! A la vitesse des chevaux, 
je puis vous affirmer que nous serons vite à Narbonne. Ce n'est 
pas que nous quittions sans regret ce pays aux montagnes par- 
fumées. Dans la voiture, où tout le monde en parle à cœur ouvert, 
c'est un échange très animé d'impressions qui vibrent encore. 
