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L'extension de l'Aude dans le bassin où se trouvent aujourd'hui 
les plaines d'alluvions limoneuses de Narbonne et surtout de 
Coursan persistait en partie à l'époque romaine et constituait le 
laciis Rahresus de P. Mêla, Rubi ensis de Pline, noms dus proba- 
blement, suivant rh_ypothèse de M. Lenthéric, à la couleur rou- 
geâtre des eaux limoneuses de l'Aude. Pline rappelle le passage de 
l'Aude à travers cette nappe d'eau dans cette phrase : « Flumen 
Aiax a Pyreneo Rabrensem lacum permeans » (Hist. Nat. liv. III 
Chap. IV,. 
On a admis que les auteurs anciens employaient un peu indif- 
féremment les termes de lacus Rubresus, laças Rubrensis que je 
viens de citer, de lacus Narbonensls (Strabon) et même de sinus 
Narbonensis ; c'est fort possible, mais je serai plutôt porté à croire 
que ces dénominations avaient pour eux une valeur différente, non- 
seulement suivant les diverses phases de l'alluvionnement, 3omme 
l'a supposé M. Lenthéric, mais surtout suivant les différents points 
de la région qu'ils visaient plus particulièrement. La question de 
la distribution des eaux douces et marines dans les environs de Nar- 
bomie au commencement de la période historique et pendant la 
domination romaine me paraît en effet encore incomplètement 
éclaircie, et je crois que le nom de lacus Rubrensis ou Rubresus 
s'appliquait spécialement à des nappes d'eau douce entourant Nar- 
bonne, tandis que le lacus Narbonensis et le sinus Narbonensis 
correspondaient à diverses partiels de l'étang de Bages, ou, tout au 
moins, k l'ensemble des nappes d'eaux douces et salées situées en 
arrière des îles et îlots du cordon littoral. M. Lenthéric regarde 
l'embouchure de l'Aude comme ayant primitivement constitué à 
Narbonne un « golfe profond, véritable mer intérieure », et a tra- 
duit cette pensée dans la carte de l'ancien littoral qu'il donne à la 
page 202 de son ouvrage sur les villes mortes du golfe de Lion, 
C'est là, sans doute, une exagération, et à toutes les époques à 
partir de la fin du Tertiaire, la plaine de Narbonne paraît avoir 
appartenu plus ou moins exclusivement au domaine Iluviaiile. 
L'orographie géologique de la région montre en effet que les dé- 
bouchés de cette plaine soit au Nord dans la mer, soii au sud dans 
l'élangde Bages, étaient beaucoup plus étroits (juc ne l'a admis 
M. Lenihéric ; sur la carte que je viens de ciicr, les o.;nx du lac 
Rubrensis couvrent un relief tertiaire bien indique sur la carie de 
d'Archiac, et situé entre Montfort et la route de Perpignan, relief 
