— 107 — 
passage de Ventenac où j'ai pris les bases de mon calcul. Les 
passes se comblant à mesure que le débit de l'Aude diminuait, on 
serait donc autorisé à penser, et j'insiste sur ce point dont j'ai parlé 
un peu plus haut, que dans les premières années de notre ère, au 
moins en temps ordinaire, les eaux de toute la plaine de Narbonne 
étaient surtout des eaux douces que les graus relativement étroits 
de Lespignan et de Montfort ne suffisaient pas à transformer en 
estuaire marin. Ce n'était sans doute que pendant les plus basses 
eaux de l'étiage, après de grands vents du Sud Est, que les eaux 
de la mer refoulées dans ces graus, envahissaient la plaine de 
Narbonne. Les alluvions fluviales des grandes crues venaient ensuite 
séparer du lit principal du fleuve, surtout de sa branche Nord, des 
nappes d'eau salée, avant que les eaux douces aient eu le temps de 
les remplacer complètement. Ainsi s'expliquerait la présence d'eaux 
chargées de sel dans la plaine de Narbonne, comme dans l'ancien 
étang salin et dans l'étang de Capestang dont M. Duponchel, d'après 
une charte du temps de Saint Louis, mentionnant des salines au 
bord de cet étang, admet la communication avec les eaux de la 
mer, au commencement du XIV*^ siècle. 
J'ajouterai que M. Lenthéric, outre la carte que j'ai citée plus 
haut, figure, p. 227, un plan anonyme de l'ancienne Narbonne, 
où, malgré une position relative très inexacte des localités, cette 
distinction que je cherche à établir entre le cours de l'Aude, les 
étangs et la mer est peut-être un peu mieux indiquée. L'étendue 
des communications de la plaine de Narbonne et de l'étang Rubresus 
avec la mer y est cependant toujours exagérée, mais ce défaut est 
loin d'être particulier aux cartes anciennes, aujourd'hui encore les 
cartes de plusieurs de ces atlas dits classiques^ représentent les 
étangs littoraux de l'Aude comme de véritables golfes maritimes 
dont l'ouverture est à peine rétrécie ! 
Dans tous les cas, comme l'a dit avec raison M. Lenthéric, le 
lit moyen du fleuve ne dut pendant longtemps être séparé des 
étangs que par une faible levée d'allu viens. Tournai a évahié à 
0^35 par siècle l'accroissement des alluvions limoneuses de l'Aude 
dans la basse plaine entre Satles-d'Aude et la mer, quantité consi- 
dérable si on la compare à l'alluvionnement dans les estuaires en 
communication plus directe avec la mer. 
En 1320, à la suite de la rupture de la digue consiruite à SallMes 
sous la domination l'omaine, pour rejelei' en temps ordinaire les 
