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l'aspect général de la côte a eu somme peu changé, il paraît pru- 
dent d'admettre une évaluation moyenne inférieure au moins de 
moitié au chiffre accepté par M. Cons. 
Le littoral de l'Aude ne présente presque sur aucun point de 
conditions favorables à la formation de véritables dunes. Tournai 
a signalé d'insignifiantes dunes mobiles auprès du rocher du fort 
St-Pierre, sur la côte de la Clape, et, plus au sud, sur la plage 
basse qui sépare La Nouvelle de la Franqui. Particulièrement dans 
le premier de ses points, de petits phénomènes de dunes peuvent 
en effet se produire grâce à la proximité du massif de la Clape pro- 
tégeant un peu la plage contre le vent dominant 0. N. 0, (Gers), 
qui empêche la formation des dunes sur le littoral de l'Aude et 
du Roussillon, comme le vent du Nord (Mistral) .l'empêche sur 
les côtes de l'Hérault et du Gard. G'est ainsi que, un peu au nord 
du fort St Pierre^ au roc de la Batterie, des restes d'anciennes 
constructions sont aujourd'hui presque entièrement recouverts par 
les sables. 
Les conditions physiques des étangs littoraux sont à peu près 
les mêmes dans les départements do l'Hérault, de l'Aude et des 
Pvrénées-Orientales, et partout la communication avec la mer n'a 
lieu que par ^intermédiaire des graus, mot dérivant de gradus 
(passage), et qui dans le patois du pays {grao en espagnol) désigne 
généralement le débouché d'un étang ou d'une rivière à cours peu 
rapide sur une côte basse où le sens du courant varie sous l'in- 
fluence des vents dominants qui tantôt remplissent l'étang, tantôt 
le mettent presque à sec. 
En partant de l'embouchure de l'Aude, je citerai d'abord V étang 
de Fleury ou étang de Pissevache des cartes hydrographiques. A la 
suite des envasements produits à l'embouchure de la branche nord 
de l'Aude, qui gagnait la mer entre la Clape et les basses collines 
de Lespignan, une première bande d'alluvions, parallèle au cours 
du fleuve et datant probablement du commencement de l'époque 
romaine, sépara le lit principal, sur la rive gauche, l'étang de 
Capestang, dont j'ai parlé plus haut, plus récemment l'étang de 
Vendres, et sur la rive droite l'étang de Fleury. Ce dernier étang 
se trouva ainsi limité au Nord et au Nord-Est par un cordon sub- 
mergé en eau douce, aux hautes eaux de l'Aude, en eau salée, 
après une période de vent régnant du Sud ; à l'Ouest par la Clape, 
enfin au Sud et au Sud-Est par la mer qui entrait d'abord large- 
